小草好奇地問，“那這些小刺蝟的爹娘呢？”
這男孩子見這家穿得體麵的大人和後邊的丫鬟都沒罵他，也放鬆了些，“不知道。”
“你喂它們啥，蘿卜嗎？”小孩子對小動物總是有極大好奇心。
“什麼都不用喂，它們自己找吃的。”小男孩也放鬆下來。
這真是純放養的一窩小刺蝟，小暖和氣地問道，“你是這莊裏的孩子嗎，家裏的大人呢？”
“都出去幹活了。”小男孩兒踢著腳下的雜草，莊子裏的莊稼被衙門收了大半，他們家裏剩的糧食不夠吃一冬的，爹娘和大哥就趁著這幾天四處去做短工，希望能換些米麵回來過冬。
秦氏懂得這樣的窘迫，她流露出不忍，看著大閨女。小暖搖搖頭，“這莊裏的吳管事在不在？”
吳家莊的管事自然是吳家的奴仆。吳家獲罪後，管事等人算做莊子的一部分，打包轉賣給下家，所以他們現在是小暖家的下人。
秦氏買下的城北江家莊的管事賈民田在知道自己的新主子是哪個後，第一時間就帶著家裏人到第一莊拜見秦氏，但這個吳家莊子的管事吳夜長，卻一直沒露麵。不過他們買了這倆莊子後沒幾天就封了第一莊製棉衣，小暖保不準這吳夜長有沒有到第一莊外轉悠過。
根據黃子厚打聽來的消息，這個吳夜長管事在莊子裏有些威望，名聲也不錯。所以小暖打算給他個機會，先看看這人怎麼樣再說下一步怎麼辦。
聽到有人問管事爺爺，跟小草蹲在草窩邊研究小刺蝟的男孩子抬起頭，“吳爺爺帶著一大幫人進山抓兔子去了。”
又是兔子？小暖挑了挑眉，要是師傅在這兒，一定會說今年是兔子的凶年了，“山裏的兔子很值錢？”
“不止是兔子，野雞、鹿、野豬都值錢，城裏有地方收。”男孩子一臉不高興，因為他年紀小，管事爺爺進山不帶他，讓他家裏少了一份進項。
不管這吳夜長再怎麼有威望，隻憑他帶著人去抓兔子，任莊子的田地雜亂長草這一點，就不是個合格的田莊管事——他不愛惜田地！
小暖直接扒了他的管事之位，吩咐她帶過來的第一莊的管事牛大水，“牛叔帶著人把莊子的情況摸一摸，明天召集莊子裏的人說清楚，讓他們開始整理田地，翻耕曬土或種油菜。”
“是！”牛大水帶著人去忙活。小男孩驚訝地站起來看著小暖，“你們是吳家莊的新主子嗎？”
小暖點頭，“這裏改名了，以後叫第二莊，我娘就是第二莊的東家。”
小男孩立刻跪在地上給秦氏磕頭，“李麥穗，給東家娘子磕頭了。”
圍觀小刺蝟的小草站起來糾正李麥穗，“麥穗哥，我娘不是東家娘子，我娘是東家，是這莊子的主子，我爹不是。”
小男孩被繞暈了，秦氏也沒為難他，“快起來吧。”
“東家還把地租給麥穗的爹娘種嗎，一年收多少租子呢?”這是莊子裏的佃戶最關心的事兒，他們怕的是莊子的新東家把他們都趕走，或者收租收的比吳家還狠。