十月底離開家門，這一去便是兩個月，小暖歸心似箭。恨不得馬車快些、再快些。但是前幾天登州下的大雪未消，雪阻歸程，待小暖入濟縣時，已經是臘月二十五的後晌了。
能望見濟縣的城牆時，小暖恨不得下馬車跑回去，馬車在這泥濘中，走得太慢了。見姑娘頻頻撩車簾向外看，騎馬跟在車側的玄舞笑道，“姑娘莫急，再有半個時辰一定能到家。”
秋月也勸著，“雪後風寒，姑娘莫著了風，夫人會擔心的。”
外邊的風確實嗖得她臉皮發疼，小暖合上車簾，在炭火邊烤了烤手，在抽屜裏翻找她帶回來的牛肉幹。
牛，在農耕社會的地位比其他家畜高上許多。豬羊等家畜可以隨意宰殺，但是耕牛卻不可以。不管是因為吃肉還是賣錢宰殺耕牛，讓衙門查到都會嚴懲。就算農戶家裏的耕牛老死或病死了，也得經衙門著專人驗看後，方能吃肉或賣錢。
所以，小暖到了這裏這幾年，很少吃到牛肉。便是集市上偶有賣牛肉的，她們也不敢放心吃。這些牛肉幹是小暖托人從西部的西會州買來的，西會州處處是丘陵高原，百姓以農牧為生，牛羊是他們的常食用的肉類，不必遵守朝廷的耕牛令。
小暖翻出來一條咬了一口，握著剩下的等大黃來了，給它嚐嚐鮮。秋月也準備好了帕子，就等著大黃上車後給它擦爪子，免得它踩髒了車內的厚毯。
可馬車離家不到三裏了，還不見大黃來。小暖便覺得不對勁兒了，“派人先回莊子去看看娘他們是否在莊子中，若是不在，問清楚她們去了哪裏。”
若是進城或去南山坳了，小暖也不必回家，直接趕過去就是。
這種路，騎馬還不如步行更快。玄舞知道姑娘著急，便讓玄澄棄馬急奔而去。不大一會兒，玄澄就跑了回來，焦急道，“姑娘，柴玉媛在第一莊門口與夫人吵起來了，二姑娘和大黃都不在家！”
小暖的眼睛一下就瞪圓了，她撩開車簾站在車轅上，怒聲道，“牽馬！”
玄舞立刻勸道，“騎馬風涼，屬下帶姑娘過去。”
小暖搖頭，“馬，鞭子，快！”
綠蝶將姑娘的馬牽來，鞭子交到姑娘手中。小暖直接從馬車上縱到馬身上，雙腿一夾馬肚子，大喝一聲，“綠蝶，隨我來！”
冰天雪地中，第一莊門口烏壓壓的一片人甚是顯眼。在耳畔的呼呼寒風中，小暖分辨出了娘親的嘶吼聲，她不由得揚聲喊道，“娘——”
第一莊外圍著的人群聽到喊聲和馬蹄聲，回頭見一匹棗紅馬飛一般地衝過來，嚇得往兩邊退。正中間的秦氏望見這匹熟悉的馬，心中慌得不行，小暖怎回來的這麼巧，她見了這場麵肯定得生氣。
秦氏連忙抬袖子擦臉，不想讓閨女看到自己的狼狽樣。
身披鮮紅鬥篷的柴玉媛見到小暖回來了，高漲的怒火未消反漲，“陳小暖，你回來的正好！”
“有什麼事你衝著我來！”秦氏喊劈了的嗓音隨著風聲傳到小暖的耳朵裏，小暖心肝俱裂，縱馬直奔柴玉媛而去。
見小暖的馬不減速地衝過來，眾人連忙讓開道路。
柴玉媛見小暖衝著自己來了，大罵道，“你敢——”
她的敢聲還未落，小暖的馬已經到了近前，若非武婢早鶯迅速將柴玉媛拉開，馬啼就踏在了她的身上，真真是讓人看得驚出一身冷汗。
她們躲過了小暖的馬蹄，卻沒躲過小暖的皮鞭，小暖手裏的鞭子狠狠抽向柴玉媛。抱著柴玉媛的早鶯雙臂用力一轉身，小暖手中的馬鞭結結實實地落在她的身上，抽得早鶯悶哼一聲。