魏楚欣跟著周婆子去換衣服。穿的是魏昭欣新做的月白色海棠花紋的襦裙，頭上戴著純銀的簪子，連帶著耳朵上的玉墜，脖子上的項圈，悉數都是魏昭欣的。
人靠衣裝馬靠鞍，魏楚欣將這些妝扮在身上，整個人看上去比魏昭欣更顯華麗。
正是午時，魏府門口處小廝們將掛在大門上的炮仗點燃，一時間劈裏啪啦的響聲傳遍闔府，炮仗發著的硫磺煙氣伴著炮仗上的紅色外皮散滿了整個上空，門口圍著一幫來看熱鬧的半大孩子。
有嘴巧的嘻嘻說著祝壽話來討喜錢，魏府上管事的就抓出事先準備好的銅錢，散在地上讓小孩搶著玩，寓意沾沾小孩的活氣。
後花園上酒席都已經準備好了，男客女客有大圍屏隔著分兩邊坐下。魏老太太帶著眾媳婦姑娘們坐在東麵，魏偉彬帶著同僚清客各家公子坐在西麵。
先點了幾出戲聽，然後才吩咐開席。魏偉彬帶男客們喝竹葉青，魏老太太和女人們象征性的喝些果酒。
蔣氏挨著魏老太太和芮老太太坐著，席間好不殷勤侍奉。呂氏倒不曾上前。挨著呂氏的娘家兄嫂丁氏壓低聲音勸道：“瞧瞧你大嫂，怎不見姑奶奶去老太太身邊服侍？”
呂氏低頭吃了口茶，見席間各人都各忙各的，並沒有人注意了她，才壓低聲音說：“不是有她麼，哪裏就顯得我了。”
丁氏又眼瞧了瞧芮老太太，輕拽拽呂氏的衣襟笑說：“芮家哥兒是極有出息的，他日必定飛黃騰達，眼見著靖州是圈不住的，恬兒也是魏家嫡女，你就甘心……”話說了一半，後半句話兩人心領神會。
呂氏聽了，禁不住一絲苦笑，夾了口菜吃了，半天才說：“芮家哥兒再好也是旁人說的，想當初我當姑娘時，你們不也說魏二郎品貌端方，家境殷實，千好萬好的麼，為了那些彩禮，便非要我嫁！”
“結果怎樣，嫁過來第一年納了我的丫鬟，第二年又相中個青樓戲子，要不是有大房那個同知壓著，怕是靖州城裏都要傳兩個來回了！”
說著眼底一熱，吸了吸鼻子強忍了回去：“我的路不能讓恬兒再走一遍，她的婚事她自己做主，別說她才十三歲，就是十八，沒遇見那心儀的，我也願意在家養著，就養一輩子也不怕旁人笑話！”
丁氏見捅了馬蜂窩，趕緊岔開話題，給呂氏夾了塊紅燒肉送到盤子裏，低聲說道：“快嚐嚐，肥瘦相間的，一看就有胃口。”
呂氏瞟了眼丁氏夾過來的紅燒肉，隻說：“我向來不喜吃肥肉，你倒忘了。”
丁氏聽了忙道：“是了，是了，瞧我這記性！”說著夾過來自己吃了，見呂氏臉色依舊不好，又看了眼坐在姑娘堆裏的魏楚欣，示意呂氏去看：“瞧大房那邊的三丫頭！”
呂氏移眼看了看，便聽自家兄嫂又道：“我瞧著那丫頭多少有些像當年的蘭姨娘，想當年你們魏家的同知對蘭姨娘多麼的好，把蔣氏冷落成什麼個模樣，蘭姨娘去了，蔣氏才熬出頭來，真讓人想不到，蔣氏倒是個菩薩心腸了，對蘭姨娘留下的姑娘比對自己的都好。”說著故意感慨道：“唉，這人呐，還真是沒處看去！”
呂氏聽了，忍不住暗啐一聲：“呸，剛才老太太和蔣氏那番騙鬼的話，別人信也就罷了，你也真信！”
說著又往魏楚欣那邊看了看，道出些諷刺：“瞧瞧那三丫頭，比同齡的姑娘們瘦上多少，還心肝寶貝似的疼著，一年裏五次十次的去莊子裏接，良心得昧成什麼樣，能說出這話，也不怕咬著舌頭！把那三丫頭扔在鄉下莊子裏幾年，連打聽都不打聽，更別提去看了！”
“這是今年衙裏麵休假，霖兒他大爺下莊子，瞧見了這孩子，眼見著懂事妙人似的，才發了善心積了陰德給接了回來了。要不是趕上這巧事，到了年紀隨便找人給配了也不是子虛烏有的！”
呂氏說的這些話明眼人哪個瞧不出來。丁氏心裏不屑的暗笑笑，見呂氏臉上的那些哀怨散沒了，知道自己說對了話，跟著附和道：“人都說善有善報，惡有惡報，不報大人還報兒女呢，瞧著吧，蔣氏身下那一雙兒女……”