北美,佛羅裏達州。
卡納維拉爾角空軍基地中央發射架上,屹立著一座足足有32層樓那麼高的超級火箭。
在這坐火箭的側麵印著美利堅的國旗,NASA的徽章,以及Space-X的標誌,和BFR三個碩大的字母。與此同時,為了照顧幾個出手闊綽的金主,在這些標誌的下麵還印著華爾街的幾家讚助了該項計劃的投行。
如此龐大的火箭,光是將他送到卡納維拉爾角空軍基地並且完成組裝,便花費了這裏的工作人員將近一個月的時間。而完成最後的發射準備,又花費了足足一個星期的時間。
如今,生命維持單元已經裝上火箭,所有的準備工作已經就緒,終於到了遠征開始的那一刻。一雙雙仰望的視線從觀眾席的方向投來,無數人都在翹首以盼著這一刻的到來。
點火倒計時很快開始。
隨著十秒倒數的結束,滾滾濃煙瞬間席卷開來。
42台猛禽(Raptor)發動機以恐怖的速度消耗著燃料室內的液氧和甲烷,為整個航天器提供了128兆牛的恐怖起飛推力,推動著百米多長的火箭緩緩脫離了發射架與發射平台,朝著碧藍的天空疾馳而去。
那引擎發出的轟鳴聲,就如同一聲巨獸嘶吼。
這頭巨獸名為化學推進。
凝聚著最先進的液氧甲烷推進技術,這頭巨獸再一次向世界展示了它粗壯有力的手臂……
通過望遠鏡遠遠眺望著這一幕,馬斯克的嘴角翹起,放下手中的望遠鏡遞給了助手,看向旁邊一動不動凝視著遠方那道煙柱的卡森局長,笑著說道。
“我說過,這沒什麼可擔心的,我們擁有這個世界上最優秀的航天技術研發團隊,以及最豐富的發射經驗,您隻需要等著捷報從6000萬公裏之外的沙漠上傳來就可以了。”
“但願是捷報,”放下了架在鼻梁上的望遠鏡,卡森局長頓了頓說,“BFS飛船呢?已經準備好了嗎?”
如果生命維持單元在火星地表展開順利的話,三名被選中的幸運兒,6月份便會登船出發,開始人類史上最偉大的遠征。
而作為BFR超級火箭的配套設施BFS飛船,在整個阿瑞斯計劃中將扮演同樣重要的角色,那便是將宇航員平安送到火星上。
馬斯克:“我們不用BFS飛船。”
卡森局長看向馬斯克說:“可是你在PPT裏說的是……”
馬斯克笑著擺了下手:“那玩意兒是以100人為單位的運載飛船,等我們用上它的時候,已經是阿瑞斯計劃的最後一個階段了。隻是送三名宇航員上去,我們會采用一種更小型化、也更穩定可靠的運載工具,你猜它的名字叫什麼?”
卡森局長:“……叫什麼?”
“黃金之心!”
卡森局長遲疑了下,才反應出來了這個老梗。
“銀河係漫遊指南?”
如果他沒有記錯那本書的話,大概是叫這個名字。隻不過小說中的那台黃金之心用的可不是什麼化學推進,而是讓人摸不著頭腦的“無限非概率驅動”,“理論”上能瞬間到達宇宙任何角落。
馬斯克的臉上露出微笑。
“沒錯,格拉斯·亞當斯的科幻巨著,我打算讓它成為第一枚飛向火星的載人飛船!”
卡森局長笑著搖了搖頭。
“……我覺得取個更有曆史厚重感的名字,似乎更合適一點。”
馬斯克不以為意道:“曆史是由人書寫的,等我們成功了,不管是曆史厚重感還是別的什麼東西都會有。”
兩人正說話間,不遠處爆發了震耳欲聾的歡呼聲。
站在那裏的是NASA邀請的社會各界人士,民間團體代表,以及各大媒體公司的記者。此刻所有人的臉上,無不是興奮的神采。
在這片歡呼聲中,承載著生命維持單元的BFR火箭朝著六千多萬公裏之外的火星疾馳而去。如果不出意外,一個月的時間便足以他著陸在火星地表。
站在製定的拍攝地點,興奮地記者們已經完成了對火箭起飛的拍攝,正一邊擺弄著攝像機,一邊從發射中心離場。
他們已經迫不及待的想要回到工作電腦的旁邊,開始編輯明天的頭條。
等到今天結束之後。
整個世界都會被美利堅的成就所震撼……
……
BFR火箭成功發射的新聞,毫無懸念地登上了次日新聞的頭條。
根據NASA報告的消息,搭載著生命維持單元的“黃金之心”號飛船已經成功加速到了第二宇宙速度,正在離開地月係統前往新世界。
美國再一次向世界展現了它在航天領域的雄心與實力,而與此同時,相關的報道也在各大報紙、電視新聞、脫口秀節目上刷了屏。