“OK，感謝你的配合，”卡森局長拍了下手，給了他一個鼓勵的眼神，“那我們……先從霞光號開始吧。”
約翰遜點了下頭：“沒問題，但我隻能告訴你們我看到的……而且，我也希望接下來你不要太過驚訝。”
閉上眼睛回憶了片刻，約翰遜向他對麵正襟危坐的副總統以及NASA局長卡森，緩緩開口說起了從火星軌道到回歸地球這一路上自己的見聞。
“華國人的飛船很大，兩對張開的機翼後麵噴著藍色的火……也可能不是火，氙等離子體？大概是這個。坐在返回艙內向外看去的時候，我們感覺自己就像是一葉航行在巨輪旁邊的救生艇。他們沒有費多少力氣就回收了我們，然後給我們提供了淡水和食物……甚至是清潔個人衛生的浴室。”
“霞光號的客艙大概是貨艙改出來的，但上麵的設施相當齊全，最讓人震驚的倒不是這個，而是他們對能源的態度。在霞光號上的能源幾乎是無限的，至少沒有人提醒我們一天隻能用多少配額的電量或者水。除了在規定的時間返回房間待著之外，他們幾乎沒有限製我們的自由……相比起BFS飛船上的艱苦環境，在霞光號上就像是旅遊一樣。”
“最讓人驚訝的還不是這些，而是月宮號。”說到月宮號的時候，約翰遜略帶疲倦的瞳孔中，不自覺地便浮現了一絲震撼的神采，“那就像是一座堡壘……漂浮在天上的堡壘。張開的太陽能板和散熱片就像是農田，站在它的麵前，任何航天器都隻像是一粒漂浮在宇宙間的微塵般渺小……”
相比起霞光號，月宮號給約翰遜帶來的震撼，顯然要大的多。
在剩下的十幾分鍾裏，他的敘述基本上都集中在了月宮號的生活上。
一直到他說出最後一個單詞為止，坐在他對麵聽得入神的兩人都再沒有開口。
沉默的氣氛在車內持續了很久。
坐在沉默不語的卡森局長旁邊，副總統深呼吸了一口氣，伸出顫抖的手指摘下了眼鏡，掏出眼鏡布擦了擦，小聲地自言自語念叨了一句。
“上帝……難以置信。”
如果這位宇航員所說的一切沒有經過誇張……
那華國人的航天技術，已經強到了一個令他難以想象的程度！
聽到了這句話，約翰遜嘴角輕輕扯了扯，自嘲地笑了笑說道。
“是挺難以置信的……”
視線無聊地飄向了車窗外麵，看著沿途飛逝而過的風景，以及佇立在郊外公路不遠處的巨蛋狀建築，約翰遜微微眯了一下眼睛，用帶著幾分好奇的聲音問道。
“那是什麼？”
上一次來洛杉磯，已經是五年前的事情了。
他不記得在通往機場的這條路上，有這麼古怪的東西。
“你說那個？那個是我們的國家點火裝置，加利福尼亞的‘人造太陽’，”副總統笑了笑，語氣恢複了些許精神，看向了坐在旁邊沉默不語的卡森局長說道，“好了，我的夥計，沒必要這麼沮喪。阿瑞斯計劃雖然遭遇了挫折，但聯邦政府和美國人名，對太空的決心是不會改變的。”
“加利福尼亞的小太陽……是嗎？”約翰遜笑了笑，語氣帶上了幾分悲觀的味道，“也許等我們建好了，他們已經將核聚變裝置搬到月球上去了。”
雖然他並沒有說他們是誰，但語境的指向其實已經很明顯了。
聽到這句話之後，坐在他對麵的副總統略微愕然，下意識反駁道。
“他們不可能在月球上進行核試驗。”
“也許吧，”對爭論這個話題並不感興趣，約翰遜隨口回了一句，“但如果他們真這麼做了，又有誰能阻止的了他們呢？是我們的卡森局長，還是總統先生？或者國會的預算委員會？”
恐怕無論是哪一個……
都辦不到吧。
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