啞巴叫不大聲，顧長煙就是瞧準了這點，抄起窗台上布滿蜘蛛網的燭台，跳起來猛紮進其中一人的脖子，然後快速地蹦開，在她們反應過來前跑到衣櫃邊，將裏麵的破爛都一股腦地往她們身上招呼，連徐野帶給她的肉餅都沒放過。
所謂亂拳打死老師傅這個事雖然幾率小，但還真在她身上發生了。一個破碗砸中了沒受傷的那名啞婦，猙獰的麵孔上半邊都染上了血液。而此時脖子被紮的那位也在噴血。整間屋子充斥著令人作嘔的血腥味和婦人慌亂的撲騰，以及從喉嚨發出的呼救聲。
見兩人都自顧不暇，顧長煙趁機過去撿起掉在地上的披風，飛快跑到屋外，此時院子的門並未上鎖，她等不到顧彥清來了，隻能先跑了再說。
“妹妹……”顧彥清的聲音從旁邊傳來。
顧長煙以為自己聽錯了，頓住腳步，與此同時一隻手被人緊緊地抓住。
顧彥清簡直不敢相信，沒隔幾日又再次見到如此狼狽的妹妹。淩亂的頭發，臉上、身上、手上都是斑駁的血跡，瘦小的身軀抱著厚重的披風，雙眼盡是不安。確認是他之後，才重重癱在他懷裏。
徐野上前蹲下來，望著她蒼白的小臉氣得說不出話來。
顧長煙將懷裏的披風放到他手上，“對不起弄髒了……洗洗應該還能用。”
把人扶到院子外的牆根下，顧彥清臉上是陌生的冷意，“徐大哥你先帶她走，我隨後就到。”撩下這句話，他便大步踏入院子。
“顧彥清你要做什麼……顧彥清你回來……”任她怎麼喊，顧彥清都沒回話。
徐野用那件已經沾滿血跡的披風將人裹著扛在肩上，三步並兩步，消失在夜幕下。而就在他們離開後，院子騰起了大火。一個瘋子大喊大叫地衝出來，穿過前赴後繼趕來滅火的顧家族人，再也見不到蹤影。
這場大火驚動了駐紮在外城的京郊大營，官兵協助撲滅後，發現了兩具燒焦的屍體。次日一早，京定衙門的人和梁國公顧政前後腳到達。仵作一番查驗，確定兩人為燒死，死之前有打鬥痕跡，住在家廟附近的外城顧家旁支也提供了兩人的身份。
差役在廢墟中沒有找到什麼人為縱火的痕跡，京定司察馮文石初步判斷是不慎失火，至於從院子裏逃離的兩個人，馮文石就沒有義務幫尋人了。顧政不是頭一天混官場，這些有實權的京官多油他一清二楚。再說從多方考慮，他也不希望此時過度宣揚。
北望軒
顧長煙好好洗了個澡，換上了顧彥清臨時買來的男裝，整個人不再那麼緊繃。暖和的客房裏縈繞著淡雅的熏香，令她昏昏欲睡。望著坐在對麵沉默的小哥哥許久，最後唯有輕歎一聲。也是在剛剛才得知，她被徐野帶走後，顧彥清一把火燒了那座小院子。兩個惡婦死了，那個瘋子跑了。
“他們一定在到處搜我們。”若不是因為她，哥哥也不會離開顧家。
顧彥清把桌上的點心推到她麵前，“先吃點。”
“哥哥，我們離開大越吧。”即便跑出來又如何，他們依舊頂著顧家人的身份，以後都要被顧家約束。她若是嫁人了還能擺脫出去，可哥哥是男丁，即便將來成年成婚分家，也還是顧家的人。顧政想要他服從，一個孝字就能威脅。
見她一臉擔心，顧彥清卻報以寬慰的笑臉，“咱們雙生子，我了解妹妹，妹妹卻未必了解哥哥。”
這話怎麼讓人聽了那麼不爽呢？顧長煙伸手要掐他的臉，卻被顧彥清握住了。
“我知道妹妹不是那種甘心任人踐踏，受人擺布，屈從於禮教規矩的人，是因為顧慮我才隱忍至今。妹妹早慧，自幼便深知人心險惡，凡事都看得比我透徹。可妹妹啊，你知不知道，即便隻比我晚出生那麼一刻鍾，你也隻能是我妹妹。做哥哥的，怎麼好意思在你的羽翼下安然度日？”
“你我本就是一體，你痛苦艱難，我感同身受。所以你的一切犧牲，我都不答應。這不止是為你，也是為了我自己。咱們也忍夠了，不是麼？”
顧長煙心下駭然，原來哥哥都懂。
顧彥清抬起手為她拭淚，“別哭，接下來之事我已經安排好了。”
“我能做什麼？”既然哥哥幫她做了選擇，那麼他們兄妹就好好把這條路走活。
顧彥清想了想，說道：“恐怕要離開京城幾年，鋪子和外城那兩座莊子你要早做打算。”最近發生的事讓他更佩服妹妹的遠見。離開家大業大吃穿不愁的顧家，意味著要自尋生路。他們兄妹二人年紀小，養尊處優十一年，沒有銀子打底，生存難度倍增。