中秋當日，京城和金陵的小酒館都歇業一日，讓好些想趁佳節買醉的客人不得不另擇其他去處。
程家小院的幾個人在程馥的指導下支起了爐子烤肉，花大媽一家子聞到香氣，吃過晚飯也過來湊熱鬧。
“哥哥這肉沒熟。”程馥吐掉了小哥哥喂進嘴裏的五花肉。
聞香忙把自己烤好的送到她嘴邊，“小姐試試奴婢的。”
程馥一口吃進嘴裏，咀嚼了一下，衝聞香豎了個大拇指，程寒備受打擊。
跟程家這邊比起來，吳纓的中秋就麻煩多了。本來小姑娘邀請他一塊過節，他也答應了，結果吳令佐派人來請他回宗家“團圓”。不用猜都知道準沒好事，他以要出城辦事不過節為由將人打發走之後，為了防吳家人不死心，當下便收拾東西出了城。他寧可跟雞鴨豬們過節，也不想再沾上吳家。
長跑賽的商位，金陵有的世家參加了，也有的世家沒有動靜。吳家和姚家跟程馥有過節，自然拉不下臉。其他世家，參加的理由很簡單，不想錯過這次機會，拒絕參加的理由也各式各樣，清高瞧不上的，家裏祖產多的，族裏沒有適合長跑賽的營生等等。但好在大多數都夠收斂，沒明著使絆子。
程馥當然不會掉以輕心，同氣連枝的世家已經控製江南這麼多年，無論政還是商，他們都不願意把話語權拱手讓人。所以她也不得不做最壞的打算，今年的長跑賽可能是她第一次也是最後一次舉辦。
說白了，世家目前還在觀望，他們想看看會不會成功，這決定他們明年要不要把這塊巨大的利益占為己有。他們的眼裏，程馥背景再厲害，又如何能鬥得過聯合起來的世家呢？
八月二十五
長跑賽前三天，金陵城車水馬龍，連平日裏最冷清的食肆都人滿為患，客棧也全部住滿，程馥給幾位手持較多宅院的合作商出的“短租小院”施行方案，效果也超出了預期。
小酒館就更不用說了，價格臨時調高的情況下，還是座無虛席。外地慕名而來的人每天一入夜就擠在門口，一邊等空位，一邊聽說書。馬小東的擁護們都不得不給他們讓位。
比賽路線官府已經用石灰做了標記，每日都有官差和熱心百姓同心協力清理擋道的障礙，現在各家的商位也陸陸續續搭建完畢，有人已經開始賣起了東西。
但是官府隻負責巡視，嚴防走水以及警惕搗亂的人出現，至於商戶們的物品則由自行看管。也所以每到夜裏，長跑賽路線兩側都躺滿了商戶的夥計。
小酒館的商位則是水門街的街坊們自己商量好了輪流來值夜，程馥見他們堅持，也就不管了，隻吩咐他們夜裏睡覺蓋好被褥，別著涼。
“你要跟漁北書院的人在一起？”程馥吃驚地望著小哥哥。
說好了一起穿著繡有兩河軒的衣裳跑的呢。
程寒也沒想到季堰在報名截止日突然讓體力好的學生都去報名，還要大家一起跑，互相扶持到終點，其中就特地點了他三次名，以至於他想渾水摸魚都不行。
“沒事，我想好了，到時候假意落單去陪你。”程寒真這麼盤算的。
可這話妹妹更不高興了，“哈？你竟然以為我會跑不過你們書院那群弱不禁風的書呆子？”什麼叫落單去陪你，我需要你落單才能一塊跑麼？瞧不起誰呢？
“程小姐，我勸你別小看他們，季山長文武雙全，平日裏也教些強身健體的功夫。”程寒冷笑。
書房的門敞開著，但裏麵的動靜不小。躺在走廊上吃果的駱行，偏頭朝裏望了眼，又繼續吃自己的。
花大媽正好過來找聞香，聽到書房的叫喊聲，搖了搖頭，“又打起來啦？”
聞香攤手，“常有的事。”年紀相仿，吵架打架往往不需要什麼正當的理由。
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