果不其然羅參第二天就派人把吳纓和程馥請到衙門，巧的是徐野正跟幾個打官司的苦主在長廊上說話，從穿著上判斷應是花樓的姑娘，其中一位膚白瘦高，大半肩膀都露在外頭，她含情脈脈地望著麵無表情的徐野。直到他們一行走到跟前，才把注意力收回來。
“來見羅大人？”徐野負手而立。
吳纓點頭稱是，程馥則被脂粉味刺激到，鼻子有些疼。不想讓花樓的姑娘們難堪，所以一直忍著沒捂鼻子。
“快去吧。”小姑娘一皺眉，徐野就知道她怎麼回事。
程馥如獲大赦。
不過他們沒走出多遠，她發現駱行步伐有些慢，“熟人？”對方剛才回頭看了眼那幾位花樓姑娘。
“認識。”
程馥想起對方以前是花樓的打手，由此推斷那幾位姑娘沒準是暢春園的。也不知道遭了什麼事，但她們那樣好像事情也不太大，畢竟還有空給徐野拋媚眼。
羅參遲了兩刻才出現，官架子很足，吳纓有秀才身份不需要下跪，但程馥就不一樣了，她老老實實跪著，但羅參顯然要給他們立威，所以喝了一杯茶才讓她起來。
程馥今年也就十三歲，既然對方擺譜，她也裝懵懂小孩，看誰演得過誰。來之前吳纓就叮囑過她，羅參的問題全部丟給他來回答，她含糊地答應了。
羅參也不想浪費時間，畢竟眼看就要到中秋了，而月底就是長跑賽，於是他把溫、郭兩家現在的情況說了一下，為防嚇跑兩河軒，他非但沒有說實情，還讓人有種能協辦這次長跑賽是知府大人的恩典。
別說現在一地雞毛，就算什麼麻煩都沒有，每天日進鬥金，吳纓也不打算摻和，“其實兩河軒若是想辦，年初那會兒就會提了。今年的確是忙不過來，人手缺得厲害。”
“溫家和郭家雖說是耕讀起家的，但前幾代已經開始辦商號，是兩河軒的大前輩。無論於經驗、人力、財力都是我們望塵莫及的，有他們運籌，今年的長跑賽一定比去年更好。”吳纓一臉真誠，看不出絲毫的假意。
羅參沒想到吳纓會拒絕，心裏大不痛快但忍住了。他又把目光轉到小姑娘身上，不需要仔細打量，這丫頭有一張好皮囊，精氣神也挺足，撇開她被除族的名聲不說，要嫁一戶好人家絕對不難，放哪家都是支應門庭的大婦。就是那眼神怎麼看怎麼像事不關己。
太滑溜了。
這是羅參對兩河軒這二人當下的評價。
“……現在每人手上都兼好幾個活，中秋能不能回家吃團圓飯都不好說。既然官家看得起兩河軒，覺著咱們去年辦的不錯，那我們可以申請明年的，這事兒我現在就能拍板。”吳纓全程好聲好氣，不卑不亢。
都說到這份上了，羅參要是還想強人所難，大家臉麵都不好看。而且他突然有種感覺，兩河軒就算協辦，今年的長跑賽恐怕也省不了心。
離開府衙上了馬車，吳纓才放鬆繃緊的身軀，暗罵：這個羅參不是太子的人麼？為什麼來金陵後行事作風這麼一言難盡。
徐野在門口跟程馥說了幾句話，目送她上車才回衙門裏。他不知道的是，就這麼一點交集也被有心人濃墨重彩地描畫到了羅參眼前。
兩河軒
東家們一前一後進來，這個時候沒外出的管事們都被召集到了三樓茶室。陸青知道溫、郭兩家想拉兩河軒協辦，吃驚他們臉皮竟然這麼厚的同時也十分著急，生怕兩位東家已經應承了。
“溫放和郭勤應是走投無路才想出這種損招。”
吳纓讓他稍安勿躁，“幫忙？我不添一把柴火都算仁慈了。”他和吳家的恩怨樁樁件件都有這兩門姻親的影子，這兩家要是哪天完蛋，他擺三天流水席慶祝。