在美國，想要賺錢的方式有很多。
無數人在這裏白手起家，從而成為一代金融巨鱷。
但在美國，更多的則是無數來追尋所謂美國夢而失敗的炮灰們。
選好行業、把握時機、找對貴人，這是在地球任何地方想要成功必備的技能。
而特全斯家族的創始人蘭斯·特全斯，便是其中高手。
出身於20世紀初的蘭斯原本隻是新澤西州一個普通農民的兒子。
幼年和青年的生活貧苦而辛勞，唯一值得蘭斯慶幸的是他皮膚顏色是白色。
盡管如此，蘭斯從小的成績很好，在同齡人中一直是拔尖的存在，照這樣的趨勢發展，考上一所不錯的公立大學是沒有問題的。
在美國，考上大學同樣是實現階級跨越的重要手段之一。
況且蘭斯在法律和經濟學方麵都特別有天賦，如果沒有意外的話，畢業之後在華爾街順利找到一份工作是沒有什麼問題的，這樣的軌跡對於自小困苦的蘭斯來說就是夢想中的生活，但卻是有機會實現的。
但墨菲定律告訴我們，意外總是會發生的。
一天夜裏，蘭斯的父親喝醉了酒，帶著醉意的他與妻子發生了激烈的爭吵，乃至爭吵升級成了扭打，到最後，已經意識不清醒的蘭斯父親隨手抄起壁爐裏燃燒的木頭，砸在了妻子的頭上。。。
母親意外去世，法官深惡痛絕地判了蘭斯父親40年。
自然的，蘭斯也沒有錢去上大學了。
已成年的蘭斯不必被送到寄宿家庭，但他必須去自謀生路。
一開始，他花光自己所有的積蓄前往紐約，想要在這片寸土寸金的土地上碰一碰運氣。
當時的紐約，就是摩天大樓、花天酒地、都市生活的象征，所有人都想去紐約發家致富。
這一碰，便是頭破血流。
在這片吃人的土地上，一個沒有大學文憑純靠一腔熱血來打拚的年輕人太多了，取得成功的人寥寥無幾。
幾年下來，蘭斯隻落得右手臂的傷，和一些靠拚命換來的血汗錢。
蘭斯終於明白了，紐約這種大地方終究不適合他這種沒背景沒資產沒學曆的人，
他離開了紐約，回到了自己的家鄉——新澤西州。
在這裏，他找到了自己的機遇。
當時正值1920年，禁止釀造和發售酒類的《沃爾斯特法令》在美國生效。長期以來美國輿論都強烈主張禁酒，理由是酒精是犯罪的源泉，其實說到底，是婦女運動和宗教活動在全國範圍內的影響，由於酗酒造成了很多家庭暴力和犯罪，為了保護婦女權益從而聯邦政府頒發了這項法令。
蘭斯對酗酒的危害深有體會，可以說父親的酗酒毀了他的家庭和人生。
這項法令的頒布，讓蘭斯得到了一些心靈上的寬慰，和一條發財致富的道路。
《禁酒令》的頒布使得全國都不能買到合法途徑的酒精。
而對於一天忙碌之後的男人們來說，沒有什麼能比酒更能給他們帶來寬慰的了。
合法的酒買不到，隻能買非法的。
而這種巨大的市場，也驅動了一條新的產業鏈的產生——販賣私酒。
回到了新澤西的蘭斯早早發現了這個商機，他了解新澤西的酒鬼們正如他了解他父親一樣，沒人能抵禦酒精的誘惑。
最初，蘭斯隻是在自己租的公寓裏麵的浴缸中來發酵製造私酒，再買來玻璃瓶裝上後，放進公文包裏，裝作銷售員的樣子去餐館賣給餐館的老板們，餐館的老板們也樂於買一些私酒來吸引一些酒鬼們的生意。
在這個過程中，蘭斯非常地小心，但還是差點被聯邦的抓獲。