話說周末七國紛爭，歸並於秦，及至二世，昏庸無道，天下群雄並起。
高祖斬白蛇起義，三年亡秦，四年滅項，奠定劉姓江山四百年，經文景之治，國力漸盛，傳至武帝，國庫充盈，百姓富庶。
武帝即位便施行新政，征召天下賢良之人，榜文行至平原厭次，引出一位奇才，那人身長九尺，麵若脂玉，好讀書，性詼諧，複姓東方，名朔，字曼倩，家境殷實，自幼便喜好文章，當日見了榜文大笑離去。
都城長安位於渭水之南，高城三十餘裏，宮中有宮，殿中有殿，間有夾閣，氣勢磅礴，雄偉壯觀。長安周邊劃分三輔，東為左馮翊，西為右扶風，中間是京兆尹，三輔之地盡收八百裏秦川肥田沃野。
當然最熱鬧的地方還得屬城中的那幾條街市。擺攤賣藝的商人占滿了街道，天南地北的旅客絡繹不絕，叫賣聲從天明持續到日落。
武帝的榜文發布之後，本就熱鬧非凡的長安城顯得更加繁榮，街上除了售賣各種珍寶奇貨的商販外，還多出了許多的外地人，城內的旅舍幾乎都被占滿了，這些人雖然衣著各異，口音不同，卻都是博覽群書的飽學之士，雖然其中也有一些不學無術胸無點墨之徒，卻並不影響這群人的整體水平。他們此行的目的隻有一個——得到皇帝的賞識。
皇上啟用新人的消息三天兩頭地從宮裏傳出來，京城裏的人也著實讓這些外地人感到新鮮，隻要沒事兒幹閑坐下來，他們什麼宮廷秘聞都能給你說道說道，什麼王太後不守婦道在宮外有私生子啊，什麼館陶公主在府中養男寵啊，一個個都說的有鼻子有眼的，至於可不可信，估計就隻有他們自己知道了。
長安城中議論紛紛，來到這兒的各路才子也是喜形於色，不管消息真假，至少說明皇帝確實是在不拘一格的任用新人，他們一麵托關係找門路，一麵留意著比自己更有能力的人。
聽說廣川大儒董仲舒來了，聽說公孫弘也來了，還有司馬相如、嚴安……
正是盛夏季節氣溫本來就高，這天的太陽又像是發了狂一樣，人站在街麵上就仿佛置身於一個巨大的烤爐裏一般，直到傍晚時分日近西山，氣溫才降下一點，城裏的人紛紛走到街上，或是漫無邊際的閑聊，或是擺個攤子把白天浪費的時間掙回來，這也是孩子們最喜愛的時光，白天他們隻能躲在屋裏，這時便能盡情的遊戲了。
一輛牛車出現在街麵上，載著兩口大木頭箱子緩緩地向前走著，從那老牛的喘息聲中可以感覺出車上裝的東西很有分量。
趕車人穿著一身粗布衣裳，中等個頭，戴著一頂草帽，後麵跟著一男一女兩個少年，兩人各牽一匹馬。
男的十六七歲的年紀，衣著素樸，背上背著一個長長的木匣。旁邊的姑娘一襲青衣，笑靨如花，大概是頭一次來到長安，東瞅瞅西看看，一刻也停不下來。
“我敢打賭這三人也是來獻策的。”
“打個屁的賭，誰都能看出來，不過帶的東西可是夠多的，你們說那箱子裏麵裝的是什麼？”
“既然來獻策，裝的肯定是獻給皇帝的書簡之類的東西。”
“這麼大的箱子得裝多少書啊，依我看裝的肯定是獻給皇上的寶物什麼的。”
街上的人們七嘴八舌的議論著，不過這種情形他們也見得多了，沒一會兒就失去了興趣，繼續忙自己的事兒去了。
車夫回頭看向牽馬的男子：“公子，這長安城可真大啊！來來往往的人可比咱們平原多太多了。”
姑娘看著路旁的各種小攤附和道：“是呀，咱們平原可沒這麼多新鮮東西。”
“好歹也是天子住的地方，要是跟咱們平原一個樣，豈不是要被四方諸侯嗤笑了？”東方朔笑了笑，看了一下旁邊店鋪的招牌：“咱們就在這落腳了。”
“哎，幾位客官，是要住店嗎？。”一個小夥計笑嗬嗬的過來搭話。
“我們要三個房間，再給我們準備些飯食。”
“好嘞，各位裏邊請。”
東方朔低頭看了看被汗水打濕的衣裳，這個樣子怎麼去上書。
“婉秋，給我買幾件換洗衣服，一會兒我要去公車署。”
“公子……”婉秋麵露難色：“我們的錢怕是隻夠住店的了。”
“不會吧，出門前不是帶了嗎？”
“帶是帶了，可這一路上您看到難民乞丐就施舍，家裏帶的錢幾乎都用光了。