色漸明，空氣中彌漫著輕煙薄霧，氣息清新。昨夜下了一場雨，路麵濕滑。老屋的牆皮剝落，青苔上掛著晶瑩露珠，顏色深重。
這是初夏時節，江浙行省境內的旌德縣城。眼前的一條巷子，入口處被倒塌的土牆掩蓋了一大半，僅容一人側身通過。裏邊的房屋東倒西歪，院牆塌傾，院落荒蕪，四處散落著焦木碎瓦。
和風吹拂，樹葉翻動，灑下的熹微晨光裏，有兩個人腳步輕捷的走了過來。當先那人身材魁梧，三十歲上下年紀，須發濃密，滿臉彪悍之色。他向左右打量過，悄聲道：“姚三樹，你拿得準嗎？這古井巷雖然荒涼，卻在縣城腹地，進出不便，永安幫怎麼會把寶庫藏在這裏？”
那姚三樹瘦長臉頰，戴一頂灰色的破爛氈帽，語氣肯定，道：“錯不了！我盯梢多日，接連三晚，都看到有十幾個人背著包袱從巷中離開，上了城東的商船。”
那彪悍漢子叫做嚴迅，在當地的幫會白竹門裏坐第二把交椅。他沉吟道：“看這樣子，不出門主所料，永安幫連夜大舉出動，是潛伏在暗處，護送贓物了。”
姚三樹道：“嗯，他們嚴神戒備，人多眼雜，我不敢近前察看。但那些人行蹤鬼祟，包袱裏發出金銀撞擊的叮當脆響，我看呢，門主的推定八九不離十。就是那狗官許思遠剛剛離任，放心不下，要永安幫的元鋒元幫主把劫掠來的贓物給他送去。元鋒推脫不得，又別無他法，隻好用這樣螞蟻搬家的笨法子，一點點的送走金銀私貨。”
嚴迅道：“這樣就錯不了了。這幾年裏，永安幫仗著跟狗官許思遠狼狽為奸，一向橫行不法，咱們是知道的。可他們居然膽敢喬裝海盜，三次進犯，將我南城居民的家財洗劫一空，害得不知多少人妻離子散，家破人亡。這樣的凶狠殘忍，咱們就不知道了……”
嚴迅到這裏，“咳”的一聲，在地上淬了一口濃痰，恨恨道：“怪不得那幫海盜來無影去無蹤，厲害無比。咱們一直是橫行海上的長鯨幫所為，嘿，原來是他們內外勾結，官匪一家。他媽的，抗敵禦侮，保境安民，咱們白竹門責無旁貸，誰知道咱們傾巢而出，卻正是中了連環圈套，加上老三，一共損折了七個好兄弟的性命。這筆血債，可得讓他們加倍血償。”
姚三樹附和道：“可不是嘛！永安幫一向跟咱們水火不容，處處為難。那元鋒又陰險毒辣，這一塊地頭上，除了萬雲莊，他就忌憚咱們門主言老大，簡直是他的眼中釘、肉中刺，自然會把握時機，暗中陷害。門主為了顧全大局，一直不肯跟永安幫翻臉，坐實了此事，以後就好辦了。”
話間兩人走入巷中。巷子裏荒無人煙，滿目瘡痍，嚴迅想起正是因為盜賊出沒，燒傷劫掠，人們萬不得已之下才搬遷避禍，根子都在永安幫這幫壞蛋身上，不由得更是義憤填膺。
姚三樹想到了什麼，“噗哧”一笑，道：“這元鋒和許思遠都是漢人，卻幹些這麼傷害理的勾當，真是禽獸不如，還不如那督官劄八兒海。那一次抗擊盜匪，劄八兒海吹胡子瞪眼睛的一馬當先，要衝殺在前。隻是他大魚大肉的養著，吃得身體滾圓，跟一頭肥豬一樣，把馬背上的功夫都荒廢了，坐騎往前猛衝，他坐不安穩，被校場圍欄一擋，就摔了個狗啃泥。好不狼狽。但那副怒氣衝衝的神態，倒不像是假裝的……”