鎮遠號炮艦，行駛到南京城北的江麵上，巨大的船身，橫陳在南京城麵前。
城頭上的清軍，蹲在牆垛後，目光怯怯的看向船身側舷伸出來三排火炮。
在鎮江號的甲板上，郭忠按到而立，指揮著士卒忙碌的裝填火炮，士卒們裝填完畢，便將火炮推入炮位，然後用鐵鏈固定好。
戰爭是練兵的最好方法之一，趙銘從崇明逆江殺到南京，沿途裹挾了大批船隻，還有漁民、纖夫和碼頭苦力。
現在趙銘手頭錢糧軍械都有，趙銘便命郭忠，挑選一些漢子，編入水營，組建一支三千饒水軍。
這時水營戰船，在江麵上一自排開，場麵壯觀，不過水營九成的船隻都沒配備火炮，隻有鎮遠號和幾艘大福船上麵有炮。
在鎮遠號的甲板上站滿了人，許多其他船上的士卒，被組織起來，觀看鎮遠號上的炮手如何操作。
為了讓他們了解如何操作大炮，在觀看的士卒前麵，還有一名軍官進行講解，詳細解著操炮的步驟，以及要注意的事項。
軍官是個百戶，名叫徐榮，乃是郭忠招來的同夥，曾在孫元化手下幹過，對火炮操作十分熟悉。
他手裏拿著一本冊子，檢查藥包和鐵彈，一邊指導炮手裝填，一邊對眾人道：“不同的火炮，發射時要用不同的藥包。”這他指著正裝填的紅夷大炮道：“像這種二千七百斤的紅夷大炮，用的便是二號藥包，你用三號，打出去時威力便會太，不能殺尚軍，你用一號藥包，便有可能炸膛，炸傷自己。”
他一邊，一邊向士卒們展示藥包，這些士卒並非是鎮遠號的士卒，而是水營新招募的漢子。
為了讓水營形成戰鬥力，趙銘讓郭忠組織新卒到船上學習，讓他們在炮船上實習，以便盡快掌握技能。
明朝的火炮發射技術，已經相當先進，火藥定裝，其實在十多年前就已經出現了。
起初趙銘剛看到一包包用棉布包裹，上麵寫有編號的藥包時，也比較吃驚，他還以為明朝很落後，不想許多東西已經很先進，都是當時條件之下最好的東西，讓他失去了一個提建議的機會。
徐榮介紹了藥包，又跟著鎮遠號上炮手的動作，介紹了如何刺破藥包，插入引線，以及瞄準射擊。
這時炮手準備就緒，徐榮提醒新卒道：“要開炮了！”
“轟轟轟！”炮船側舷突然爆發出震耳欲聾的炮聲，電閃雷鳴之中，濃濃的白煙覆蓋了炮船側舷，各門火炮的炮架依次往後一退，甲板上的士卒，隻覺得船隻都顫栗起來，心裏無比震撼。
這時數十發鐵彈衝出炮口，貼著江麵，砸向城牆，南京城頭立刻塵土飛揚，無數碎石升上半空，然後又如雨點般落下，在江麵上濺起密密的白色水花。
城頭清軍的紅夷大炮開始還擊，在江麵上濺起一道道水柱，不過卻沒有一炮擊中明軍船隻。
明軍炮船上火炮的有效射程，遠遠大於清軍的紅夷大炮，再加上船隻運動，目標比城池，清軍火炮根本打不中明軍船隻。
自從明軍兵臨城下後，明軍步軍駐紮於南京城外，除了擊敗一支從寧國府趕來的清軍援軍外，便沒有進攻南京城。