隆武六年四月間，明軍陸續得到了清軍將要大舉南下的消息。
湖廣明軍一麵備戰，一麵向外傳遞旨意，令江西、浙江、福建牽製清軍，然後派出兵部右侍郎嚴起恒入滇，意圖招撫西軍。
自張獻忠死後，西軍殘部逃入雲貴，今已有三四年多的時間。
在這段時間內，西軍統帥孫可望，發兵守四川之大渡河，貴州之鎮遠，中路之雪山關，凡是入滇之路，悉數扼守，與明清之間幾乎斷絕往來。
因為三四年間，未曾參與大戰，西軍經營雲貴，休養生息之下，逐漸恢複了一定實力。
孫可望是個有野心的人，西軍倉惶入滇之時，他不敢有太多想法，隻是躲在西南舔著傷口，如今傷口愈合，實力還有所增長，孫可望的野心，便再次被點燃。
恢複實力的西軍，開始意圖擴張，向北與駐守四川的吳三桂，向東與廣西和貴州東部的明軍之間，都是摩擦不斷。
朱律鍵遷都長沙後，很快注意到了這一支武裝，年前曾今與沐波、揚畏知等人取得聯係，了解過雲貴情況，得知孫可望常言，“以滇黔一隅，兵精糧足，欲圖大舉，恢複中原。”
這讓朱聿鍵認為，在下危機日益深重的情況之下，孫可望等人也能夠拉攏，若西軍歸順，將有利於抗清大業。
麵對，清軍將要發起的進攻，隆武朝廷急忙謀劃應對。
轉眼間，到了隆武六年八月，氣入秋，經過半年的調兵遣將，籌備糧草軍資之後，清軍避開酷暑的六七月，在氣將要轉涼之際，終於發起了狂風暴雨般的攻擊。
八月上旬，豪格趕至襄陽，十萬清軍立時滾滾南下，以五十門紅衣大炮，一字排開，轟擊荊門城，在堅固的城防上撕開一到缺口，清軍蜂擁而入，北城守將張國柱陣亡，袁宗第引軍來援，卻為時已晚。
豪格抓住戰機，一麵派出綠營兵蟻附攻城，牽製守軍增援，一麵派出滿洲正藍旗精銳甲兵，突襲缺口，清軍攻入街巷，城中百姓與守軍奮力反抗，在清軍入城後，與敵逐街巷戰，老弱婦孺也爬上屋頂以石頭瓦片攻擊清軍，但守軍兵力遠少於清軍，一旦城破，結局便已經注定。
明將郝搖旗遂即護著監軍陳邦彥等官員突圍，城中四處都在拚殺，郝搖旗領數百親兵，趁亂殺出城去，清軍精騎來追，三百餘名明軍浴血奮戰，傷亡殆盡，僅有郝搖旗護著陳邦彥等人殺開一條血路，倉皇南逃。
袁宗第在城破後，仍然率部死戰，見阻敵無望，也隻能率部突圍，逃至當陽鎮，被清軍追上，陷入重圍。
袁宗第抱定必死之心，與敵拚殺，一杆鐵矛，刺死清將數人，士卒數十人，正當力竭，欲拔刀自刎之際，李來亨引兵殺到，救出袁宗第，然後退入荊州城。
豪格以重炮轟城，不到三日，就占據荊門，打開荊州的北大門，駐守荊門的一萬明軍將士，幾乎全部折損，隻有極少逃入荊州城。
豪格占據荊門，清軍入城，遂即屠城，將城中錢糧財物洗劫一空。