武進城外，溫湖邊上一座宅院內，聚集了不少東南士紳。
十二月初，湖麵上結了一層薄冰，雪花飄落在湖麵上，飛鳥走獸絕跡，大地蒼涼。
在湖邊一間屋子，錢謙益站在窗戶前，看著窗外飄雪，注視著冰凍後的湖麵，吟道：“九冬負霜雪，六翮飛不任。”
這時，一名穿著富貴的中年人，走到錢謙益身後，作揖道：“老師，客都來了！”
錢謙益回過神來，點零頭，穿著男裝的柳如是道：“都請進來吧！”
著，便扶著錢謙益，走到主位坐下，又遞給他一個暖手的鏤空銅爐，抱在腿上。
錢謙益不禁感歎道：“老了，氣一冷，便受不了。”
柳如是道：“兩京未複，建奴未除，夫君還需助大明收複河山，何以此時言老！”
錢謙益看了他這個比他更有男子氣概的夫人，不禁有些慚愧，“河東君生為女兒，真是可惜了。”
“老師！”這時，那胖學生回到堂上，作揖一禮。
在他身後，來了十多名士紳，有的穿道服方巾，有的還是穿著馬褂，戴著滿帽。
眾人進得大堂，便齊齊躬身作揖，口道：“牧齋公！”
東林黨人進些年來名聲不好，可是這個名聲不好其實也是相對的。
東林黨執掌明朝政局十餘年，為東南士紳和商賈，謀取了巨大的利益，東南士紳其實都很懷戀，東林黨掌握大明朝局的時代。
下仁人誌士，厭惡東林黨挑起南渡三大案，動搖弘光朝的統治根基，而後又唆使左良玉東叛，意圖奪取南京政權，結果滿清南侵，局勢脫離東林黨的掌控，搞得弘光朝廷徹底崩盤，弄得馬黨和東林都沒得玩，白白便宜了滿清。
現在看來，東林唆使左鎮東叛，無疑是個愚蠢的決斷，不過當時這個決斷，其實是有群眾基礎，獲得了絕大多數東林黨和江南士紳的支持的。
馬阮一黨代表的江北軍閥勢力，掌握了南京政權，東南士紳自然希望代表他們利益的東林黨人，能夠重新奪回政權，當時許多人是支持，東林黨唆使左鎮東叛的。
如今東南士紳，其實有很大一部分人，希望東林黨能東山再起，或者出現一個新的黨派，來為他們發聲，來維護他們的利益。
不過他們的這種訴求，有清一代，始終沒有實現，直到晚晴和民國，他們才重新走上政治舞台。
此時，東林黨土崩瓦解，可是錢謙益的影響力還在，許多東南士紳依舊唯他馬首是瞻。
老頭子進些年數度被滿清下獄，可都被撈出來，便與眾多門生和故舊，運作營救又關，不然老錢早死牢裏了。
因此，錢謙益一句，就將武進附近，有頭有麵的士紳和商賈，召集了過來。
見眾人恭敬的行禮，錢謙益似乎又找到了一點東林大佬的感覺，權力是男人最好的春·藥，哪怕是錢謙益這樣七十高齡的糟老頭子。
“諸位都來了。”錢謙益微笑著伸手，“都座吧！”
眾人躬身行禮，然後各自落座。
這時，其中一人，才開口道：“牧齋公今日召集我等前來，不知是為了何事？”
錢謙益請眾人喝茶，然後才慢慢道：“大明複杭州，太子殿下督師十萬，攻湖州，虎侯李成棟督師三萬，攻寧國，東海趙大帥，正攻武進。這些諸位都清楚吧！”