夏去秋來，秋去冬至，轉眼間，隆武八年的新年即將來臨了。
臨近新年，下各地的戰爭都已經結束，明清紛爭暫時停息，
清軍解武昌之圍後，大軍沒有發起反攻，而是暫時屯駐武昌，等待時機反撲。
在1651年內，清軍收複湖東的計劃失敗，湖廣清軍又丟了嶽州和襄陽兩做重鎮，局勢已經向不利於清軍的方向發展。
多爾袞對此大為惱怒，將征南大將軍滿達海調回北京，降為郡王，於湖廣失利的豪格，則被直接下獄，引起了滿清內部的動蕩。
由於連續的失敗，多爾袞的威望受損，滿清貴族中對他的質疑聲不斷，令多爾袞頗為惱怒。
為了重振威望，多爾袞主動與阿濟格冰釋前嫌，派遣阿濟格南下江寧，同時大肆起用漢將，招募綠營軍，補充軍隊。
在清軍掃清了遼東和山東的東海鎮屯軍後，北方基本安定，而清軍入關八年，各地逐漸恢複，已經能夠為滿清提供一定的兵源和錢糧，
那陝甘總督孟喬芳，便為清廷招募數萬綠營兵，由河西四漢將張勇、趙良棟、孫思克、王進寶率領，前往揚州、洛陽等地接受訓練。
山西則出銀百萬兩，來負責綠營兵的糧餉消耗。
北方各省，窮省出兵，富省出錢，多爾袞預計擴充二三十萬綠營兵，準備發起下一次大戰。
明朝一方，隆武朝廷和浙係諸鎮，也都在擴兵備戰。
隆武皇帝的皇長子出生後，朱以海內心就一直有些不安，而隨著皇長子長大，作為儲君的朱以海便感受到了威脅。。
因此朱以海想要在隆武收複武昌之前，便率領浙係諸鎮收複南京，使得自己大明儲君的地位不可動搖。
為此，朱以海向華興公司訂購了大批火槍火炮，並欲將除去趙銘外的浙係人馬擴充至二十萬。
隆武朝廷為了重塑中央權威，不願意浙係先複南京，也拚命的擴充軍隊，不僅向華興公司訂購火器，還派遣司禮監大太監龐壽南下澳門，聯係葡萄牙人幫助隆武朝廷鑄造武器，並於廣州設立鑄炮局。
諸多西夷之中，葡萄牙人與明朝的關係，一直不錯，也是最安分的一夥西夷。
葡萄牙人不僅每年要為借租澳門給明朝地方交稅，早在十多年前，還派出過雇傭兵為明朝效命。
司禮監大太監龐壽是主教徒，他到澳門後，與葡萄牙總督一商議，葡萄牙人立時便答應了隆武朝的要求。
葡萄牙的國力，不像荷蘭和西班牙，他們對自己的實力，可能有比較清醒的認識，滿清距離澳門太遠，本來就十分猶豫的他們，立時就選擇了隆武朝廷。
蘇州城，距離新年越來越近，城中家家戶戶都在準備祭品，打掃著屋宅，張燈結彩的等待著新年。
上海在十一月底開埠後，大批商船湧入上海，將蘇鬆生產的絲綢，浙江生產的茶葉，運往海外。
這使得大筆銀錢，湧入蘇鬆常，造成了屋宅、田地等各種資產價格上漲，不過好在有從台灣輸送來的糧食、水果、肉食、舟山輸送過來的魚幹，各種生活物資的價格上漲卻十分有限。
蘇鬆百姓都能購買到一些肉食、魚幹、水果、大米來過個好年，城中鞭炮不時響起，年味十分濃烈。
總督府邸，新年的氣氛也濃厚起來，十二月初十，國公夫犬下一子，府內喜氣為消，新年又近，李郎中過來幫忙，給府邸每個傭人，都包了十兩銀子的紅包，總督府內皆大歡喜。
臘月二十五，清晨，剛剛亮，趙銘活動一下筋骨，然後洗漱吃零早餐，便來到前院。
東海總督府，就是傅上瑞的南直隸總督府，此前則是滿清蘇鬆巡撫土國寶強占的一處大宅子。
在總督府的前院，是幕府所在，有議事堂等辦公場所，後院則是趙銘生活的區域。