趙銘在觀看紅衣大炮試射後，又看了臼炮發射開花彈。
臼炮射程近，炮彈規矩為拋物線，類似於迫擊炮，可以吊射山頭後方和城池之後的敵軍。
臼炮使用的開花彈，比十八磅大炮試射的炮彈，大了整整一圈，爆炸威力更加駭人。
不過，趙銘看了看，便知道，臼炮更適合攻城拔寨，並不適合野戰和海戰。
看完試射，趙銘對於試射的結果非常滿意，獎賞了陳於階和工匠後，便令華興公司秘密擴大生產，先早出一批開花彈，用來裝備水師，準備與荷蘭人開戰。
早前，荷蘭人與滿清勾結，趙銘就準備對荷蘭人動手，可是因為在海上難以殲滅和重創荷蘭人，加上東海鎮經濟上，依賴荷蘭人進行貿易，所以一直等到現在。
這時開花彈的出現，令趙銘信心大增，認為一旦東海鎮水師，裝備這種利器後，便足以稱霸東亞海洋，甚至將勢力深入印度洋。
再加上，據趙銘從葡萄牙商人處得到的一些消息，程璧的船隊，已經抵達斯裏蘭卡，不久就要返回，證明了招商船運公司，有實力進行遠洋貿易，所以趙銘開始積極備戰，準備收複台南。
在趙銘試炮備戰之時，在錫蘭島，古獅子國之東，遼闊的大海上，一隻規模龐大的船隊，正在海麵上乘風破浪。
這隻船隊，正是兩年前，離開江東，自上海起航，再下西洋的招商船運公司，組建的龐大船隊。
本來，按住航程來算，船隊最多一年時間，就會返回江東，可是程璧這次航行，卻用了兩年多的時間。
這與東海鎮第一次遠航，經驗不足有關，同時也是因為，東海鎮事先沒有在航線上建立據點，也沒有與沿途各國存在邦交關係，使得程璧每到一地，都是兩眼一抹黑，既不知道該與誰交易，也不知道要去哪裏補給。
因此每次靠岸後，程璧首先要與當地勢力接觸，才能找到補給點和泊船的港口，然後去找本地商人貿易，有時候對方不允許靠岸，或者想要對船隊不利，還需要打上一仗，便浪費了許多時間。
此時，海麵上航行的武裝商船，隻有二十艘，比出發時少了一半。
這一是，因為航海中船員容易生病，造成了大量減員，二則是船隊與當地國家和部落的衝突，使得船隊損失了一些人員和商船。
不過這些損失，加起來，遠沒有船隊的一半。
此時，之所以隻有一半的船隊返航，主要還是因為，程璧學習西夷，在海外建立了幾個據點，留下了一些船隻和人員，在當地貿易，進行經營，方便船運公司下次再來。
從上海出發後，程璧一共在航線上建立了三個據點，最遠一個在東非，位於埃塞俄比亞之南，朱巴河入海口，被程璧命名為“竹步”。
另一個據點，則在錫蘭，葡萄牙據點科倫坡不遠處，被命名為獅子城。
這個據點是葡萄牙人幫著程璧建設，主要目的，便是一起對抗錫蘭島北部活動的荷蘭人。
最後一個據點，則在馬六甲東南方，名為舊港。