南京城中，何騰蛟率領主和派逼宮，意圖迫使朱聿鍵遷都武昌，從而使得自身渡過此次危機之時，一艘船從通濟門旁的水門，進入南京城。
這時，南京主要的城門，都已經封閉，不過還留有數道，用來運送物資。
南京城中人口幾十萬，每日消耗不可估量，需要從城外獲得大量的肉食和蔬菜，也需要將城中產生的糞便和垃圾，運出城鄭
顧炎武伴做商販，進入水門，因為是特殊時期，盤查比較嚴密。
幾名士卒，跳上船隻，進行檢查，沒有發現違禁物品，為首旗官打量了顧炎武一眼，便蓋章放校
顧炎武進入南京後，船隻順著秦淮河，前往南市交易，而他則在文通橋附近上岸，前往大學士揚文聰的府邸。
浙係叛軍逼近南京，清軍又突然撕毀和議，大舉南侵，將明朝十多萬大軍包圍在舊江口，國公李過危在旦夕。
南京城中，一時間人心惶惶，不少人都想起了十年前，左鎮東叛，清軍趁機南下，滅亡弘光朝廷之事。
這令不少人，內心陷入憂鬱，不少讀書人，更是扼腕歎息，大好局勢，毀於一旦，有人大罵朝廷，也有人大罵趙銘，還有一部分人，則收拾細軟，準備逃離。
大學士，楊文聰的府邸。
中午時分，楊文聰坐在桌前，麵對桌上的飯菜絲毫提不起食欲來。
這時，他放了碗筷，步出房外，站在院子裏心事重重。
如今局麵，真是令他感到一陣痛心，原本很好的一盤棋，不知道為何就下成了如今局麵。
大明朝廷，本有能力驅除韃虜，收複河山，但怎麼就到了現在這個地步，又走了從前的老路。
這讓楊文聰不禁要問，問題出在哪裏？自己人非要鬥成這個樣子，白白便宜了胡虜，真是為慘死在清軍屠刀下的幾十萬將士感到不值得。
現在，清軍已經南下，可是朝廷不想著怎麼禦敵，解救被困的李過，還有十多萬將士，而是想著遷都，怎麼對得起為收複南京，犧牲的無數英魂。
楊文聰一陣歎息，這一切的緣由，或許就是那個高高在上的人，而就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，門人從院外進來，在他身後行禮道：“閣老，外頭有位先生求見！”
楊文聰的思緒被拉回來，問道：“可明了身份？”
作為大明朝的大學士，內閣七學士之一，明想見楊文聰的人，沒有一百也有八十，拜帖不計其數，楊文聰不可能每個都見。
門人行禮道：“來人沒，隻是從江東來！”
楊文聰聞語大驚，江東來人，怎麼直接找到了他的府上，於是忙吩咐道：“速將來人帶進來！”
“是，閣部！”門人忙行禮，就要轉身。
楊文聰卻囑咐道：“心一點，不要讓人看見，直接帶到書房來。”
門人領命而去，楊文聰則疾步去了書房，不多時，便見門子引著一人進來，正是顧炎武。
“揚閣老，吳越王幕下書記顧炎武，有禮了！”顧炎武微笑行禮。
楊文聰並不認識顧炎武，打量他一遍，並未請他入座，也沒讓人準備茶點，語氣生硬道：“吳越王麾下幕客，拜訪本閣，所謂何事？”