君山島，草屋。
堵胤錫之子，堵鍾麟見到嚴起恒到來，心頭一驚，忙上前見了禮，將嚴起恒和徐可義，請入草堂，送上茶水，便去請堵胤錫。
這時，嚴起恒卻道：“徐知縣若是有事，就先去忙吧！”
徐可義先前聽了嚴起恒的話，正想巴結堵胤錫，忙搖頭道：“卑職今日無事，陪大人坐一坐。”
嚴起恒放下茶杯，“不！徐知縣你有事！”
徐可義屁股剛落坐，聞語急忙站起來，連忙躬身，額頭冒汗，“卑職確實有事，確實有事~”
徐可義反應過來，嚴起恒這是有要事與堵胤錫談，不想讓他聽去，於是隻得連忙告退。
等徐可義一走，堵仲麟便領著一名頭戴鬥笠，穿著布衣的老者，來到草屋前。
老者漁夫打扮，手裏還提著兩條鯽魚，正是堵胤錫。
“拿去煲湯！”堵胤錫將魚遞給老妻，便來到草堂。
嚴起恒頓時起身，疾步上前，單膝行禮，“恩相！”
堵胤錫一把托住他，沒讓他跪下，“震生，汝朝廷命官，老夫一節草民，不必多禮！”
嚴起恒動情道：“恩相不論何時，都是我的老上官。”
堵胤錫道：“坐下吧！”
兩人落座，嚴起恒便迫不及待道：“恩相，朝中風向變了。”
“嗯！”堵胤錫喝了口粗茶，隨意回應一聲。
嚴起恒知道，朝中風向一變，原本對堵胤錫避之不及的一些人，便向蒼蠅一般嗡文圍了上來，堵胤錫自然已經知道朝中之事，但他還是道：“自何騰蛟出任首輔後，推行南北議和，對內削藩之策。如今削藩失敗，南北議和也已經被清兵撕毀，何騰蛟主持兩大國策，都已經破產，陛下對何騰蛟極為失望。如今，清軍雖止步江北，吳越藩也與朝廷和解，但西川兵又在荊州嘩變，強占了荊州。朝廷可以正是多事之秋。現在陛下不想用何騰蛟，而朝中其它閣臣，又能力有限。這西川兵嘩變，雖是何騰蛟、傅上瑞克扣軍資引起，但提出向西川借兵的卻是張閣部。此時，陛下急需要能臣，來主持朝廷大局，恩相恐怕用不了多久，就會出山！”
堵胤錫喝著茶，“看來震生是支持老夫出山。”
嚴起恒卻道：“恩相，我以為現在出山，吃力不逃好，不如再等一等。”
堵胤錫放下茶杯，目視嚴起恒，嚴起恒道：“如今朝廷內部混亂，而西川兵霸占荊州，顯然早有預謀。荊州這團火，要是處理不好，用不了多久，幾十萬西川兵大軍壓境，也並非不可能啊。”
在經曆過幾次罷免，甚至差點病死在被貶到瓊州的道路之事後，嚴起恒內心已經有了變化。
看著堵胤錫，一次次力王狂瀾，卻又看到，每當堵胤錫和追隨者，打出一片大好時局，又親手被上麵毀掉，嚴起恒內心已經有了怨念。
皇帝在朝廷危難的時刻，用他們這些主戰派，局勢一旦好轉，就將他們踢走，重用何騰蛟等奸臣。