阿蘇山腳。
一道披著吉利服的影子和周圍的環境完美融合，M1891莫辛-納甘步槍上塗著濃重的油彩，穩穩地架在灌木之中。
瞄準鏡中，一個帶著黑色單邊眼罩，身披土黃色直褂羽織的男子正似緩實快地走著，他身姿挺拔，腳下跨出的每一步都仿佛標尺量出一般精準。名刀大和守·虎鐵和助廣交叉著插在腰帶上，劍上的紅色瓔珞隨著他的腳步左右搖擺，分毫不差。
握槍的手黝黑而粗糙，但卻異常的穩定，槍口隨著目標的腳步緩緩橫移，直至十字準星完全罩住了那人的胸口。
槍手放在扳機上的食指開始發力，緩緩彎曲，然後又緩緩伸直。
他放棄了攻擊的打算，因為，不知道什麼時候，獨眼男子的手掌已經撫上了刀柄。
汗水自杭北腦門滴落，浸入泥中消失不見
剛才，就在扳機的自由行程走完，即將擊發的一刹那，磅礴的殺機忽然籠罩了他。
如果，這一槍打不死他，我一定會死！這是近十年軍旅生涯帶給杭北的唯一想法。
一個合格的狙擊手，隻有在敵人倒下的時候，才會讓暴露出他的存在。所以杭北沒有動手，而那個柳生新陰流的當代宗主也沒有追擊，隻是淡淡地說了一句。
“真是個謹慎的家夥。”
一陣風兒吹過，旅者繼續他的旅程，而山腳處，隻留下被壓彎的枯草見證了那一發並未射出的子彈。
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大板城外，朵朵櫻花隨風而蕩。
遊人如織，這其中大部分都是女性，各個年齡段都有，她們用自己所能表現出來的最為溫柔的目光望向那個男子身影。
人群中央的空地上，一男一女正在對峙。
女子一身黑色和服，眉眼俊俏，手持一把雪亮的長劍，有著迥異於尋常島國女子的英氣。
男子則是白衣藍發，麵容陰柔，橘紅色腰帶間，插著一柄武士刀，不過並未出鞘，而是一手扶著刀鞘，一手按上刀柄，在場所有人都清楚，這是神夢一刀流的標準起手式。
“咳咳！”藍發男子，似乎是有病在身，忽然不受控製地咳嗽了兩聲，溫言道：“杜靈姑娘，我敬佩你除魔衛道的胸懷，隻是妖鬼凶猛，這種事情還是交給吾等武士前去便好。”
我去！連咳嗽時都這麼帥，難怪聽聞這個橘右京出門，有這麼多女子不顧矜持出來相送。杜靈努力控製著心中發散的念頭，轉而回憶起關於橘右京這個角色的信息。
這個英俊的劍士是居合術--神夢一刀流的當世最強者，致秘劍“燕返”的使用者。但更為著名的則是他世間第一美男的稱號，再加上其自幼患有肺疾，皺眉咳嗽的憂鬱範兒，引得無數島國女子為之傾倒。
如果不是為了取得討伐令與隊友相會，杜靈更願意與他共飲，而非持刀相向。
“對不起，我有非取到討伐令不可的理由。”杜靈舉起手中的長劍，遙指著說道。
橘右京搖了搖頭，歎息道：
“如此，便由我來打消姑娘這個不切實際的念頭吧。”
話音剛落，杜靈持劍搶攻，因為她清楚，居合拔刀術的第一擊彙聚了劍手所有的氣勢和專注，最難防範。唯有耗掉這一擊，她才有取勝的契機。