對於提義明這個人，蘇羽還是知道一些的，起世界首富，可能大家第一個可能想到的就是微軟的比爾蓋茨了，但曾經倭國有一個人比比爾蓋茨更加富有，他就是提義明。
後世提義明曾在1987年，1988年兩度被《福布斯》雜誌評為世界首富，堤義明的人生極具傳奇色彩，最巔峰的時候，他購買了RB1/6的土地，擁有1650億美元的龐大家產。
是鬆下的10倍，洛克菲勒的4倍；他的西武集團成為控製倭國飯店、鐵路、百貨、遊樂等行業的巨頭。
由於他一貫的穩健經營作風，使其成為席卷東南亞的金融危機中唯一未受影響的亞洲巨富，被稱為“富翁中的富翁，領袖中的領袖”。
鬆下幸之助曾讚譽：“堤義明君是集創業與守業於一身的第二代，他身上所特有的帝王素質，如果是在古代，他就是華國唐太宗那樣的盛世明君！是中興之祖！”
索尼的創始人盛田昭夫也曾：“當今倭國年輕的企業家中，沒有多少人可以像堤義明那樣有膽識，有才華，有決斷力。”他還曾感歎：“既生瑜，何生亮，我的最大不幸，就是我與堤義明生於同代。”
但其實提義明的岀身並不好，他是堤康次郎第三個妻子就是妾所生的。
在倭國，子承父業的傳統同華國是極其相似的，並且是嫡長子繼承製。
堤義明不是父親的第一個孩子，也不是原配所生，但卻能夠繼承祖業，這其中有一定的原因。
當時，長子堤清，不滿父親的家庭觀念，放棄了繼承權，而次子堤清二，對於父親做生意時那種手段很不以為然，深受西方影響，與父親不是很和睦。
於是，堤康次郎把自己的精力都放在了兒子身上。隻能，堤義明和父親相遇的時間很對，因為這時的堤康次郎已經是一個和藹可親的長者，一個成功的商人，一個“完美的人”。
可以，堤康次郎對兒子的教誨是成功的，他處處用嚴格的標準來要求兒子，傳授經營之道。
從父親的教誨中，堤義明明白了，做繼承人不能把自己同於一般人，要性格堅強，學會忍耐孤獨，獨立思考；他還同時經常拜訪各位政界要人，為將來打好基礎。
而在這段時間，堤義明也形成了自己的思想，在繼承父親的商業思路之後，他認為，商場如戰場，如果古戰場是靠蠻力廝殺，那麼現代商戰是靠智慧，這是腦力的較量。
1965年，堤康次郎因病去世了，未滿0歲的堤義明成為堤家的家長，是西武集團的最高掌權者。當時的西武集團是一個中等規模的實體。在百貨、化工、鐵路、旅遊方麵都有一定的基礎。
雖然堤義明上任了，但眾人看到是這樣一個貌不驚人的毛頭，並不是很信服。
畢竟，同父異母的兄長堤清二先他工作7年，還掌握了西武百貨的實權，還有那麼多的元老。表麵的平靜是暗地的波濤洶湧。
堤義明是個孝子，他嚴格遵從父親臨終時的囑托：“我死後10年內，不要投資任何新的不動產。”而這10年，堤義明確實遵從了父親的教誨，表麵上，事業好似沒多大進展，但實際上，就當時的情況而言，隨著不動產不斷上漲，不投資是適宜的。
然而，與堤義明深沉有耐心的性格相比，哥哥堤清二（也是著名文人辻井喬)是反叛的，擴張欲極強，現父親去世了，就更要大展手腳了。於是，一時間，猛增了大批的連鎖店和百貨店。
堤義明十分明白這意味著什麼，而這種分裂對集團也是十分不利的。於是，1971年月，堤義明主動約請堤清二詳談，將西武集團一分為二，分為西武鐵道集團和流通集團，彼此獨立，這一行動對二人都是有利的。這標誌著堤義明真正擁有了西武鐵道集團的領導權，可以按照自己的思想來開創西武集團的新紀元。