“凝兒，你為何如此信任尚秋原？”
“我不能信任他嗎？”
“凝兒，你是對自己深具信心，還是對尚秋原尚秋原深具信心？”
“都有。”
姬天凝回答的毫無猶豫，是的，她不僅對自己深具信心，更對尚秋原也同樣深具信心。那個男人，才是最懂她，最值得她信賴依靠的男人。
“你就不擔心，日後尚秋原成為第二個並肩王嗎？那時，你母子的命便危險了。”
“我知道自己在做什麼，皇上是在為我和孩子擔心，還是在吃醋？”
“你可知道，你是在養南詔第二個並肩王嗎？”
“那是皇上的想法，如今皇上難道還有什麼高見和妙計，能找到比尚秋原更值得信賴，更合適的人嗎？”
“凝兒，你還是太天真了，並不明白朝野的爭鬥，帝王之術。”
姬天凝翻白眼，她明白帝王之術幹什麼，她可沒有做女皇的野心和閑情逸致。
“你還沒有想好，讓我送你進了聖地嗎？”
“朕想好了，隻是朕總是希望，可以親眼看你生下皇子。”
“你已經等不到那一天了，不要再拖延了，最近幾天你昏倒了幾次，自己該知道。”
“你想安排朕何時去？”
“你願意的話，隨時可以。”
“朕想齋戒十八日，以此表示朕的誠意，就定於十八日後如何？”
“就如此吧。”
姬天凝轉過身，凝望遠處一池秋水，如今碧波之上已經沒有蓮花，大大的蓮蓬結滿了蓮子，在秋風中搖曳。
“十八天嗎？”
著火逆鱗紅色的身影遠去，姬天凝輕聲地嘀咕了一句，一抹笑意在嘴邊展現。
次日，火逆鱗便以去鴻蒙宮齋戒祈福的名義離開了皇宮，隨身隻帶了幾個侍衛，暗中微服前往鴻蒙宮。
秋收時間到了，墨陽候和幾位諸侯，眼紅南詔的豐收，不時侵擾邊境，劫掠財物。
如今經過新一輪的洗牌，十國還剩下七國，但是諸侯之亂仍然未能平息，因為豐原的戰亂，南詔、雲夢、北夷、靜海四國勞民傷財損失慘重，因此也沒有太大的力量和精力去對付諸侯之亂，平定另外幾個小國。
早朝，群臣向尚秋原跪倒施禮，雖然如今皇上不上朝了，但是尚秋原手握聖旨，代替皇上臨朝，群臣心中戒懼並未減少。
如今誰不知，尚秋原權傾南詔，宛然便是第二個並肩王，隻是昔日的並肩王，也沒有尚秋原如今這般大的權勢。
“稟王爺，今西方邊境有墨陽候作亂，屢次侵擾邊境，掠奪財物女子，導致我南詔邊境不安。更有昌邑王在北方，借騎兵之利，侵犯北方邊境，此輩宵小，猖狂不決，若是聽之任之，必成大患，請王爺定奪。”
尚秋原輕輕地用目光在朝堂掃視了一周，目光所到之處，群臣屏息恭立，皆不敢抬頭迎視。
尚秋原淡笑，如今的他，再不是昔日那個淒慘歸降南詔，任憑他人恥笑的降將，而是手握數十萬雄兵，貴為護國王，把持南詔軍國大權的王爺。
如今，朝臣貴族們，誰看到他不要跪倒叩拜，恭恭敬敬地稱呼他一聲：“王爺”。
有劃入南詔版圖的豐原為後盾，無論進退，他都可以如魚得水，最近正在考慮，是否要回豐原一次。
“左思，似乎有幾位將軍沒有上朝，是何緣故？”
“稟王爺，禦林軍大都督偶染風寒，因此告假。禦林軍副都督南風舊傷複發，告假休養，侍衛統領安陵青嵐，奉旨保護皇上去鴻蒙宮祈福，帶侍衛軍護衛皇上，因此不能上朝。”