三月，昌隆縣北五十裏的大匡山，百花綻放，群蝶飛舞，母鳥哺子，滿山春意。
山腳有一溪，溪水清澈透涼，沿溪邊直上，幾十株桃花點綴在一簇簇綠竹之間，顯得分外紅豔，幾隻麋鹿在安靜吃草，稍一驚嚇，便會跑入林中不知去向。
約過半裏，上得半山，若遇東南風，則可聽到山中大明寺“叮叮”的敲鍾聲。
再走半個時辰，上得山峰，便見一瀑布，飛水直下，好不壯觀。瀑布邊上有一岩石，突出於山體，淩在山淵之上。
此時，有一老一少兩個人正坐在這岩石之上。
老者約五十來歲，身穿青蘭色長袍，紮一道髻，道髻上包一長條灰布，頂上別一玉簪，頭發已花白，留有三綹白胡子，雙眼如炬，手拿浮塵，仙風道骨。
此人叫趙蕤，是大匡山方圓百裏著名的道士。
年少者是趙蕤的徒弟，名叫李白，行年二十一，身穿白色長袍，也紮一道髻，道髻上包一長條灰布，頂上別一木簪，眉青目瘦，雙眼有神，好一英俊少年。
這時，隻聽李白道：“師傅，灰鷹已去一時辰，卻總不見歸，要不讓弟子召它回來如何？”
趙蕤望望李白，笑笑道：“李白，你跟為師在大明寺修煉，都已有三年光景，怎麼還是如此心急？記住，道家講究清靜無為，灰鷹會來則來，不來則罷。”
李白聽趙蕤如此一，心裏自責起來，學藝三年，縱橫之術已是有所悟，但耐性方麵始終不如理想，便請教趙蕤道：“師傅，李白自覺悟性不低，為何耐性始終修煉不成？”
趙蕤略一沉疑，“李白，你這是年輕所致，倒不用著急，隻要用心感悟，始終會有所成。”
李白點頭應諾，少傾，想起一事，便對趙蕤道：“師傅，昨夜白鷹叼來一肉，我見那肉有異樣，便拿來一看，竟是一隻人手，這已經是最近鷹鳥們叼來的第五隻手臂，看來武林的腥風血雨已經來到大匡山。”
趙蕤一聽，不由得歎了歎氣，一伸手，旁邊鬆樹上的一隻白鶴竟飛到了他的手臂上，單腿站立，一動不動。
趙蕤輕輕拔弄了一下白鶴背上的羽毛，道：“看來這武林的動亂，已經越來越盛，這勢必將影響到到唐朝之氣數，此乃君王之憂，也是百姓之苦!”
完，趙蕤臉上閃過一絲憂慮，接著他又對李白道：“對了李白，我的《長短經》你讀得怎麼樣？”
李白也一伸手，隻見趙蕤手上的白鶴一下子跳到了他的手臂上，李白也像趙蕤一樣輕輕拔弄了一下白鶴背上的羽毛，道：“師傅，《長短經》我已經讀過三遍，雖不敢全部領悟，但也有九成了。”
趙蕤聽罷，哈哈一笑，“哈哈哈，李白，為師就欣賞你夠自信。好，我就來考考你，何謂縱橫之術？”
李白把手一揮，白鶴“撲騰撲騰”地飛回樹上，“老師，以弟子的理解，所謂縱橫之術，合縱連橫之意，一為審時度世，合乎陰陽；二為趨利避害；三為取長補短；四為思維之術。”
“好!那我再考考你，現在世道不平，爭鬥不止，我們又該如何利用縱?之術去平息化解？”
李白沒作遲疑，張口道：“世間有皇帝，世道有王法，用縱橫之術使皇信，用縱橫之術使法立，再視事之輕重、緩急、大而處之。”
趙蕤聽李白這樣一，點了點頭，略一沉思，又搖搖頭道：“你此言也對，也不對，對者道也，不對者時道也。”
李白不明所以，問道：“師傅，此話何解？”
趙蕤笑笑，“此事自有定數，你日後自會明白，現在暫且不論。”頓了頓，趙蕤繼續道：“不過，我倒是想看看你現在的武功如何？”
完趙蕤浮塵一揮，突然向著李白打來。
李白沒料到趙蕤會突然出手，想避已是來不及。
隻聽“哎喲”一聲，李白的手臂已是被打出幾條傷痕。
“師傅，你又不是不知道弟子的武功不及你的百分之一，現在你這樣出手，弟子如何躲得過？”李白一臉委屈。