今年的冬，格外的寒冷。自進入臘月後，漠北迎來新的寒潮，白毛風席卷了整個草原，鵝毛般的大雪瀌瀌的下著，雪虐風饕，折膠墮指，寒風侵肌，山寒水冷。
光整個土拉河南岸，遊牧在簇的各部落倒斃的凍屍不下萬餘人；沿著河流逆流往上，到處都是牛羊馬匹凍死的屍體，很多人與牲畜就這麼直挺挺地立在那裏，已經死去多時，皆都成了一座座冰雕。
為了這次南征之事，草原幾乎征集幹了最後一粒糧食，征調盡了最後一個壯丁。而現在，所有的夢都折在了這次大敗鄭原本讓所有人寄以重望的漢人糧食都作了泡影，大部落還有積蓄可以消耗，而那些無衣無糧的部落隻能選擇苦苦捱熬。
一個接一個不知名的部落整族整族的凍沒在草原上，一個冬下來消亡的部族已經不知凡幾了。苦苦捱熬的草原人在生死線上不斷地掙紮，不是死亡，便是將要爆發。
在盧倫河畔大敗虧輸的步迦可汗率領殘存的舍利設所部一路向北，繞過戈壁荒原之後，終於鬆了一口氣。
步迦可汗在此前後收集了殘部接近一個月的時間，共收攬殘兵四千餘人。眼看從於都斤山傳來的消息，汗庭已經發生動蕩，塞北已經烽火再起。而步迦可汗始終是舍不得放棄突厥汗廷的祖業，不顧身邊群臣撤回西突厥的勸阻，再次向北而去。
步迦可汗知道，穿過漫長的大戈壁，隻怕接下來便是一場大戰，整個草原的格局也會因此發生巨大的變化。
前途艱難，道阻且長。可步迦可汗有信心再一次征服這片土地，一如他兩年前從西域遠道而來一樣。
可是步迦可汗忘了，曾經的他有著在西突厥積攢的三十年威名，而現在他隻是一個被所有人拋棄的失敗者。
步迦可汗的敵人有很多，有原本的東突厥舊貴族，有背叛他的西突厥舊部，還有鐵勒人。
步迦可汗還以為他最大的敵人在於都斤山，隻要擊敗了這些叛軍，他依然是這個草原至高無上的王。但是他卻不知道，突厥大敗，實力此消彼長，從冠軍侯山返回的數萬鐵勒人已經在草原上不斷肆虐，掀起了巨大的聲勢，準備將突厥饒霸權掀翻。
拔也古部的屈古棱、同羅部的同羅斜也、韋紇部的藥羅葛菩薩、薛延陀部的乙失缽、契苾部的契苾歌楞。一個個鐵勒梟雄，紛紛崛起，演奏出一場悲壯的草原胡曲。
······
狼居胥山（今蒙古國肯特山）以東，弓盧水（今蒙古草原克魯倫河）畔。
“族長，動手吧。”
同羅休哥站在一處山頂遙望遠處的同羅都骨營地，望著稀稀拉拉地炊煙，忍不住道。
同羅斜也眯著眼，望著這片他從長大的祖地，他那曾經像狗一樣巴結他的叔父，想了想，又搖搖頭。
同羅斜也自當日在漠南兵敗於黃明遠之手，幾乎勢力崩潰殆盡。他這一路苟延殘喘，狼奔豕突，才勉強撿回一條性命。
同羅斜也在武要東北等了同羅朵兒近十日，才終於彙合了同羅朵兒和同羅休哥的殘部。三支軍隊合兵一處，殘軍已不到千餘人，牛羊婦孺更是俱無，且各種積蓄都喪失殆盡。這樣沒有創造能力的部落，在草原上是不可能生存的，除非成為馬匪或者是被其它部落吞並。