為了打通北上牙帳的道路，步迦可汗又向北攻擊位於渾義河北岸的思結別部。
此時正值仁壽元年的十月份，氣雖寒，但渾義河的部分地區還未完全凍結。思結部雖然對來勢洶洶的步迦可汗有所警惕，但因為有渾義河的險所阻擋，其轉移速度並不快。
步迦可汗眼看無法渡河，便命令士兵用葦草繩阻攔流水。不一會河流果然就凍合起來，但還是凍得不夠堅固。
步迦可汗又令士兵把葦草鋪散在冰麵上，冰草相連，就像浮橋一樣，步迦可汗麾下的士兵連夜踏著它悄然無聲地渡過了渾義河，如神兵降一般來到思結部的麵前。
思結部首領思結乙鬥沒想到步迦可汗竟敢來的如此之快，倉促應戰，被步迦可汗打的大敗，思結乙鬥也隻得帶著親信部從狼狽西逃，而其部落大部都落到了步迦可汗的手裏。
此時吞並了思結別部的步迦可汗已經有了足夠的實力可以與牙帳一戰。
但是步迦可汗並沒有選擇盲目地北上討賊，而是繼續留在哈木爾城附近屯駐，積聚實力。
步迦可汗很清楚那些東突厥貴族的秉性，那就是一群見利忘義的豺狼。哪怕阿史那窟合真已經稱汗，毫無威望的他也不可能壓製的住突厥各部，反而會疲於應付，彼此攻訐。
果然如步迦可汗所料一般，阿史那窟合真稱汗不到半年，便被第二可汗阿史那庵邏的兒子阿史那胡吉設率部攻殺。
阿史那胡吉設自稱可汗，其兵力強盛，倒是勉強壓製住各部。但是阿史那胡吉設為人生性凶暴，嗜好殺人，沒有常規。凡是胡吉設覺得嫌惡憎恨的人，就親自殺死，就是部落貴族也毫不例外，因此立刻就引得眾人不滿。各部躁動不安，民不聊生。
胡吉設在狩獵之時被籌謀在一起的突厥貴族襲殺，而胡吉設的弟弟阿即思自立為汗。但阿即思則性格懦弱，並不能服眾，隻是各部貴族為了自己的利益推舉出的一個傀儡。
短短一年的時候，連著換了三個可汗，此後各部紛紛不遵從牙帳的命令，整個突厥牙帳四分五裂。
步迦可汗又在哈木爾城休養了半年多，仁壽二年四月，經過了一整年休養生息的步迦可汗已經兵強馬壯，終於決定誓師北上，奪回汗位。
步迦可汗有兵力三萬騎，自為中軍，以新投奔於他的突厥大將阿史那忽勒勃為先鋒，葉護舍利為合後，都台和巴耶爾為左右翼，出擊突厥牙帳。
等到步迦可汗離著突厥牙帳打到了眼前，折騰了一年多的東突厥貴族才如夢方醒，疾呼“狼來了！”忙組織抵禦步迦可汗的攻擊。
隻是各部之間互相謀算，上下不一心，早就筋疲力竭，哪裏還能再應對如狼似虎的步迦軍。
雙方猝一接戰，阿史那忽勒勃便率領突擊隊迅猛突捷，大破敵虜，俘獲和殺死五千七百人，突厥牙帳震恐。
這時候阿即思的麾下大將阿史那思摩勸阿即思集結全部兵力，退守牙帳，再與步迦可汗一戰。