正在黃明遠為會盟草原諸部做準備的時候，從北邊一道消息傳來，震驚到所有人。向北遠逃，一直沒有消息的步迦可汗被隋軍生俘，正在押往衛律城。
隋軍？
眾人心中滿是不解，除了他們以外，還有什麼隋軍？
直到八月二十八日，木燭嶺大決戰三十五日之後，高震押送步迦可汗返回衛律城。隋軍眾將這才後知後覺地恍然大悟，之前還有對黃明遠對步迦可汗不聞不問的行為感到誤解的，現在才忍不住地佩服黃明遠的安排，歎服黃明遠的籌謀之深。
······
當日木燭嶺大戰之後，突厥大軍是兵敗如山倒。兵找不到將，將也找不到兵，被混亂大軍裹脅的步迦可汗也無法控製自己的軍隊，隻得隨著亂軍一路向北而去。
步迦可汗北逃了一一夜，直到二百多裏外的一處山穀才稍微鬆了一口氣，開始整點潰兵。
麾下有人勸步迦可汗前往牙帳，重整兵力再戰。但步迦可汗的總管安康利卻勸道：“隋朝人主力前後夾擊我軍，而木燭嶺與牙帳相隔這麼近，我軍在牙帳隻有少量部隊，誰知道現在牙帳是否還在我軍手鄭再隋軍一路緊追不舍，我軍到不了牙帳，隋軍便已經先到了，現在宜保存實力為上，勿要做無畏的犧牲。”
步迦可汗一聽，感到有道理。
現在的步迦可汗早就不是威加突厥數十年的那個霸主，而是一位晚年慘敗，精神崩潰，苟延乞活的老者。一聽還要與隋軍一戰，備受打擊的步迦可汗下意識便要拒絕。
最後步迦可汗下令，大軍繞過牙帳，一路往北，渡過娑陵水再重新集聚勢力。
這一仗，其實不僅僅是突厥主力的失敗，實則上還打斷了步迦可汗的的脊梁骨，使其再也沒有與隋軍一戰的勇氣。
安康利趁機勸步迦可汗道：“隋軍雖強，但畢竟不會永遠留在草原上，待其走後，可汗可再次返回牙帳，重新集聚勢力，定可反敗為勝。”
對於步迦可汗來，安康利得不論是否靠譜，可這是兩次兵敗之後最後的救命稻草。在草原上，無論各部，遭受大敗的首腦都不會有太好的下場，步迦可汗可不想步了都藍可汗的後塵。因此步迦可汗便將此法述諸全軍，以振奮人心，給眾人最後希望。
殘存的數千騎兵一路向北，渡過婆娑水之後，身後的隋軍終於放棄了追擊，讓步迦可汗勉強鬆了一口氣。
此時對於步迦可汗來，最重要的是該怎麼辦？
其實現在的步迦可汗並沒有太多好選擇。自三年前侵隋兵敗之後，身在西域的泥利可汗竊據了屬於步迦可汗一脈的西突厥汗位之後，雖然西突厥還有很多步迦可汗的遺子遺孫，但其實已經沒有步迦可汗的位置。
曆史上仁壽三年，步迦可汗部下原東突厥各族大潰，紛紛投奔啟民可汗，步迦可汗無法控製局勢，逃入吐穀渾，於大業六年死於吐穀渾。可以，步迦可汗終其一生，都沒能回到自己統治了二十多年的西域。
此時，步迦可汗沒法南逃吐穀渾；往西是隔斷金山，斷絕步迦可汗歸路的泥利可汗；往南是殺氣騰騰的隋軍；往東則是雖然一盤散沙，但是實力仍然強大的鐵勒諸部；甚至往北都是北遷的韋紇人和窮困的北海。步迦可汗真是上無路，入地無門。