有了充足的糧草，又有了辱夷城作為根據地，蔡知運的想法也由剛開始的活命變成了擴大戰果，甚至是占領平壤城。
既得隴，複望蜀，便是如此。
整點大軍，蔡知運以辛文禮為先鋒，自統帥主力在後，向東而去，他決定趁機吃掉乙支文德所部。
向東到了官道之上，蔡知運沒有直接往黃明離所部方向彙合，而是選擇在訁冉（左言字旁右冉）邯城以南的一處山坡埋伏。
同時蔡知運又令張希康率領所部大張旗鼓地前往平壤城，詐作主力部隊，做出攻城的樣子。
眾人其實對蔡知運圍殲乙支文德的想法不以為然，不是他們現在處於突圍階段嗎，殲滅敵軍主力，怕是不現實吧。而且眾人也覺得蔡知運埋伏在訁冉邯城以南有些一廂情願了，乙支文德又不傻，怎麼可能乖乖地上鉤。
蔡知運說道：“我當年打的第一場硬仗，是在大同城。當時情況與現在差不多，衛公當時便是用攻其必救的辦法擊敗了突厥人。乙支文德再是聰明，但他也不得不選擇救援平壤城，因為那是他不能失去的地方。”
黃明遠起家的事情，眾人還真不了解。
在蔡知運遇伏之時，張希康所部也順利東進。
當張希康帶領近萬軍隊到達平壤城下時，整個平壤城的大小貴族全都懵了。不是說隋軍已經潰敗，乙支文德將軍正在追擊隋軍，那現在隋軍怎麼來到平壤城下？
一時之間，眾人又想起了前些日子來護兒破城後的慘狀。雖然來護兒被溫達擊敗，可是隋軍破城之後，到處燒殺劫掠。而來護兒逃走之時，也放了一把火燒毀戰利品。這場大火燒了三日，燒毀了半個平壤外城，平壤城的百姓死傷無數，到處都是哀叫與呻吟。
此時平壤城已經不堪再遭受兵禍的蹂躪。
城中的高元不得已帶人登上城樓觀望，城外的隋軍，旗幟林立，連營十裏，人數眾多。高句麗文武皆有懼色，而高元更是渾身打顫。此時此刻，他可不敢被隋軍俘虜了，更不願丟了王位，因此他急忙傳令乙支文德前來救駕。
第一次，高元對自己素來倚重的乙支文德產生懷疑。
而城外的隋軍並沒有直接攻城，而是著手打造工程器具。張希康當然知道僅憑自己手上這不到萬餘人馬根本無法破城，若是攻城反而被對方看出端倪，發現了他真實的兵力，因此他並不白白浪費兵力在這攻城之上。不夠為了給對方足夠的壓力，逼迫高元召乙支文德回援，張希康命人在平壤城附近深挖溝渠，伐木擔土，又截段河流，做足了長期圍困的準備。
張希康甚至還讓人在城西北角用土堆積成一個高坡，來俯瞰平壤城。他每天命弓弩手在高坡之上往城中射箭，不求殺傷，卻是務必讓高句麗人膽寒。
看著城外一道接一道的深溝，一輛接一輛的攻城車，還有每天不間斷的弓箭打擊，城內的高句麗文武早就嚇破了膽。
眾人惶惶不可終日，似乎明日隋軍就要破城，而高元更是一天十二封求援書信送往乙支文德軍中。