七月一日，黃明遠在薊縣城南誓師伐賊，出兵南下。
黃明遠親率十萬大軍，一路沿運河南下。大軍到達南皮後，黃明遠又命大將斛律晟率領龍驤軍和昭義軍兩部南下，進入平原郡。
行台設立之後，黃明遠便表李景兼領信都郡太守，於此討賊。
信都郡位於河北諸郡的中部，連通諸郡，乃是核心位置。將李景安置到信都郡，既使得李景無法幹涉行台之事，又能充分發揮他的軍事才能。而李景離開後的龍驤軍，黃明遠則交給剛從豐州趕來的話斛律晟。
斛律晟自卸任安北都護之後，黃明遠表其為左武衛將軍，獨領一軍，倒也不是問題。
黃明遠用兵，喜少不喜多，太多的軍隊，不說戰鬥力無法充分發揮，光是後勤保障，也是大問題。一個渤海郡，黃明遠並不認為需要十萬大軍，這才決定兵分兩路，減少後勤壓力。
而永濟渠幾乎是橫穿平原郡，也能保證後勤的穩定。
作為黃河衝擊出來的寬闊平原，渤海郡幾乎是一個天選之地。境內河流密布，土地肥沃，人口眾多，又兼漁鹽之利，素來便是天下最富饒的郡縣之一，大業五年的時候，渤海一郡人口便超過十二萬戶。
渤海郡的豆子航是河北最早動亂的地方，格謙、劉霸道、張金稱等人都曾在此肆虐。後來早期的諸盜盡皆覆滅，但渤海郡動亂事卻沒有減少。此時的渤海郡，大部為東海公高士達占據，西部與平原郡接壤的地方，是“阿舅軍”李德逸的勢力範圍。
高士達原起於清河郡的高雞泊，後來劉霸道覆滅之後，才向渤海郡轉移的。與其他盜匪不同，高士達不是一個普通盜匪，他是蓨縣人，出身渤海高氏，能有今日的地位，與渤海高氏的扶持不無關係。
其實能做大的盜匪，身後都要各式各樣的勢力。
渤海高氏於東漢末形成後，至西晉漸趨興盛；南北朝時期，渤海高氏已成為山東門閥士族的代表，進入鼎盛階段。渤海高氏內部有很多支，但出身於蓨縣的最出名的便是北齊皇室和大隋宰相高熲。北齊滅亡之後，渤海高氏卻並未隨之沒落，反而越發興盛，繼續繁榮了二十多年。
高熲被貶黜之後，高氏受到沉重打擊，眼看楊廣殘暴不仁，北地民心動蕩，高家便再起了重奪河山的心思。而在這種環境下，高士達嘯聚一方，成為高家在河北的重要一環。
當然，高家肯定不承認與反賊有牽扯，但背地裏人力物力，給予了高士達全麵的支持，這才使得高士達在諸盜滅亡之後，越發興盛。
傳說高士達之父便是北齊武成帝高湛第十三子東海王高仁謙，真假難辨。高士達造反之後，自稱東海公，倒是顯得頗像那麼回事。
聽聞黃明遠南下，高士達心中一驚。他雖然割據一地，但也知道其實力較之黃明遠相差太多，便有心南撤。
但高家人不同意。
河北諸大家族，在盧家覆亡之後，無不畏懼黃明遠。而且眾人更擔心黃明遠也會在渤海郡丈量土地，收取商稅，因此對於黃明遠的到來極為抗拒。