大業九年三月，高昌（今新疆吐魯番市高昌區東南）。
作為大隋在西域名義上最重要的附屬勢力，高昌在西域的身份很特殊。高昌最初不是以一個西域國家身份出現的。
西漢宣帝時，派士卒攜家屬往車師前部屯田，且耕且守。元帝時，在其地建築軍事壁壘，“地勢高敞，人庶昌盛”，稱為高昌壁，又稱高昌壘。同時，設戊己校尉，治於高昌，主管屯田和軍事。
到了兩晉南北朝，河西的漢族勢力大舉入此，並先後建立了四個漢族獨立王國，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌。
北魏太和二十一年（497年），馬氏高昌的國王馬儒為國人弑殺；高昌人推舉馬儒的長史麴嘉為王。麴氏高昌先附於柔然，繼附高車，屢向北魏朝貢，並求內徙。同時對內沿用中原封建王朝的政治製度王以下，有相當於宰相的令尹；下麵設立吏部、祠部、庫部、倉部、主客、禮部、民部、兵部等許多行政部門。高昌境內共設四個郡和十八個縣。各城也仿照內地城市的坊裏建築模式，工商業集中經營，防火、防盜設施齊備，城門由禁衛軍把守，各郡、縣也分別由司馬領兵守衛。
總得來說，高昌算是一個漢人國家，即使他因為長期在西域不可避免的胡化。麴氏一族的國王也保持著其祖先左右逢源的本事，屹立百餘年。
當今的高昌國王麴伯雅於仁壽元年繼位，為了擺脫突厥的控製，麴伯雅遣使交好中原，甚至領頭組織西域國王，跪迎大隋天子。而楊廣對其也不一般，曾在長安觀風殿專門對其設宴款待，厚加賞賜。甚至後來麴伯雅為左光祿大夫、車師太守，封弁公，以戚屬宇文玉波為華容公主做妻子。
麴伯雅隨楊廣隋楊廣征討高句麗之後，返回高昌，開始加速漢化。
不得不說，在漢化上，麴伯雅走在了西域諸國的前頭。
當然麴伯雅無論是親隋還是親西突厥，都是有目的的，一方麵對外要擴充勢力，另一方麵對內，要加強王權。
剛開始，因為大隋勢力強大，西突厥內部混亂，麴伯雅更傾向於大隋，但隨著大隋勢弱，西突厥在射匱可汗的統治下，漸漸恢複元氣，雙方對於高昌這個戰略樞紐的爭奪力度，則越來越重。
麴伯雅兩麵皆不敢得罪，隻得兩麵討好。但兩麵討好，實際上是兩麵皆討不得好。
隋軍在西域缺少糧食，各國的供奉占軍糧補充的一個重要支柱，但隨著西域多國在西突厥的嚴令下，斷絕了朝貢，黃明遼不得不加緊勒索高昌。
高昌氣候溫暖，宜蠶，穀麥再熟，物產封饒。
黃明遼西麵屯兵羅護鎮，北麵駐軍時羅漫山，俯瞰高昌。麴伯雅心中畏懼，對於黃明遼的勒索，隻得如數供應，不敢有絲毫的推脫。而對於西麵的西突厥，也是多以財貨贈之，如此大大加深了高昌的負擔。
其實麴伯雅內心還是傾向大隋的，因為他本身就是漢民，對漢文化也更加尊崇，但國內的突厥派勢力也不弱。