戰爭，從來不僅僅是戰場上的打打殺殺，還有戰爭背後的明爭暗奪、爾虞我詐。如果要選出影響整個關中戰場最重要的幾個人，除了隋、唐、西秦三方的君主和主將，那名聲不顯的褚亮，絕對是繞不開的一個人物。
對於褚亮這個快六十歲的老者，這些日子，是實實在在地感受到天意弄人。
他不願投靠薛舉，卻畏於生死，不得不卑躬屈膝；他想投奔李唐，可惜李唐就是不經打；他已經幫著李唐除掉了最恐怖的薛舉和郝瑗，可李唐卻讓隋軍給滅了。
褚亮幾乎每一步都是求而不得，換個普通人，幾乎早就崩潰了。
可褚亮卻仍不罷休。
雲陽之戰後，褚亮知道西秦已經撐不了多久，覆亡隻是時間問題，與其跟隨薛仁杲整個暴君同亡，倒不如再次鋌而走險，投靠隋軍。
雖說褚亮不怎麼喜歡黃明遠，但至少比薛仁杲要強。
不過這其中有個麻煩，他不認識隋軍，即使在隋軍陣營之中有些老朋友，可俱在河北、河東，根本來不及聯絡。
最後還是褚亮的兒子褚遂良獻計，褚亮身份貴重，留在薛仁杲身邊，也方便行事。而他在行軍途中，找個機會詐死，然後去見隋軍主帥。
褚遂良也沒什麼可用的關係，但隨機應變吧。
雖然此計有些冒險，但褚亮還是同意。
褚亮很清楚，薛仁杲暴虐無道，殘忍嗜殺，不得民心。以隋軍那邊的政策，薛仁杲之後無論是投降還是被俘，下場都不會太美妙。他們父子身為薛仁杲的重臣，至少旁人看來是薛仁杲的嫡係心腹，若是不提前想辦法，搞不好就會被認為是薛仁杲的同黨，一同掉了腦袋了。
褚遂良雖然年輕，但心思極其深沉。
在西秦軍撤退的路上，褚遂良與一個跟自己長得很像的奴仆換了一身衣服，然後將對方殺死，砸爛了臉，而褚遂良本人則代替對方的身份，潛出軍中，直奔隋營。
很快，便從褚亮這裏，傳出褚遂良死於亂軍之中的消息，
薛仁杲初聞此消息，還頗為震驚，好言勉慰褚亮一番，又追授褚遂良為禮部尚書。
而褚遂良本人，則避開西秦軍的斥候，一路逃往黃明征的軍營之中，將西秦軍的虛實說得個一清二楚。
黃明征也是完全掌握了西秦軍缺糧的真實情況，才敢跟薛仁杲打相持戰的。否則西秦軍多上一個月的糧食，就能把此戰拖到入冬，到時候急的就是黃明征了。
褚遂良去見隋軍，褚亮在營中也沒閑著。
褚亮一麵好生服務好薛仁杲，從不忤逆薛仁杲的命令，討得薛仁杲的歡心。而另一方麵，他積極拉攏軍中將領，以圖後事。
果然，褚亮在混亂的西秦軍中，贏得無數稱讚，無論是薛仁杲還是底下將領，都對他極其信任。
此時隋軍堵住彈箏峽兩頭，西秦軍已經覆亡在即，薛仁杲不得不招褚亮等人商量對策。
這時張貴建議薛仁杲舍了軍隊，從山間小道出發，逃往關西，再作打算。
整個彈箏峽兩側，懸崖峭壁中的小路並不少，隻是不能大規模行軍。幾個人翻山越嶺，也不容易引人發現，突圍出去的可能並不小。