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自從母親離家出走後，父親每都以醉酒澆愁，不高興了，就打幼的他。對這，朱與深一直耿耿於懷。後來父親因為濫喝劣質酒而喝壞了內髒，因為他本來就有黃膽病。當朱雨深看到父親經常吐紅後，才漸漸原諒了他。他們父子住的屋子，也是髒亂不堪。家裏得到姑姑們的照顧後，才勉強能支撐下去。
朱雨深十多歲時，有一次大姑的公公過世了。因為那是七十多歲的老人，白喜事要大操大辦，姑姑把朱雨深接了過去，準備讓他改善一下夥食。朱雨深到她家後，因為人多事情雜，姑姑把他放在了幾個婦女幫廚的廚房間，就自顧自忙去了。
廚房裏有表弟的嬸嬸和兩個鄰居阿姨。她們正在用刀削餑薺的皮，準備傍晚的酒席上用。一會兒後，表弟帶了一兩個孩進了廚房間，他們分別是這兩個婦女的兒子，他們都和年齡相仿。表弟看到削好的餑薺上去就抓，另兩個孩見狀也上去抓。一盤剛削好的薺子，被他們抓得就剩幾個了。三個孩邊吃著邊跑了出去。
朱雨深早就餓了，見狀，他也怯生生地伸手去抓。誰知表弟的嬸嬸卻打了一下他的手，打落了薺子。並吼道：“你不準拿，你隻配吃薺子皮。”鄰居婦女壞笑著適時抓了一把薺子皮，塞到了朱雨深的手裏，：“這個比薺子好吃。”朱雨深雖然年紀，但他還是能分清到底哪個好吃。但他沒有辦法，隻好吃薺子皮。
這時姑姑正好送菜進了廚房間。看到這一幕後，她從大桌子上另一盤已削好的薺子中，抓了一把揣進了朱雨深的口袋裏，：“有薺子不吃，你卻要吃皮，你傻不傻？”
那個婦女很不高興地瞪了姑姑一眼。姑姑走時叫朱雨深還在廚房間再呆一會兒。這時鄰居家的孩又進來了，他遞給朱雨深一把塑料槍，叫朱雨深和他打槍戰。於是他們兩人就在廚房裏外奔跑著玩了起來。
兩個婦女看了一眼玩得正起勁的朱雨深，一個：“這孩子不知高地厚，還跟其他人一樣瘋！”另一個附和道：“他以後怎麼辦喲，長大了肯定娶不到老婆。”完兩人滿足地笑了，一解剛才姑姑拿薺子時的憤恨。這些話卻刺痛了幼的朱雨深，他丟下塑料槍走出了廚房。
不幸的童年，已把朱雨深折磨成人鬼大。他覺得努力學習應該責無旁貸，不然將是越來越糟。在學低年級時的他就成績出類拔萃；到了高年級時，他更是具備了絕對優勢，語數幾乎都是滿分。
此時的父親偶爾也會因為他的好成績而高興。但鄰居們及村上人卻不認可這些，他們：“學成績好，不能代表你中學成績就好。再了，成績好有庇用。考學校、找工作哪一樣不得砸錢找關係？我們家的孩子如不貪玩，不會比他差……”
諸如此類的話，猶如一瓢瓢冷水向他們父子潑來。一次，朱雨深為水稻田放水的事和本村一個德高望重的老頭鬧上了。那老頭家的田在上遊，他截住了朱雨深從水庫裏放出的水。朱雨深提出二人對半分水，誰知那老頭卻蠻橫地：“你家田那麼，就這路上的剩水也會灌滿了你們家的田。這個你都不懂，你念書念到書殼子上去了啊？怎麼這麼笨！”朱雨深被他罵得愣在那裏，任由他霸道地截了水。
朱雨深來鎮上上中學時，中午帶菜在學校食堂蒸飯吃。因為早晚都要走六七裏的田埂路，回家還要幹農活，所以非常艱苦。
一中午吃過飯後，朱雨深和幾個同學一道去鎮上買作業本和筆芯。當他們走到郵局門口時，看到有人在賣柿子，同學就跑過去買柿子。朱雨深站在遠處沒有動，因為他口袋裏除了買文具的錢外，沒有多餘的錢。
那個賣柿子的婦女穿的那件粉紅色衣服朱雨深覺得很眼熟。當同學們身子歪向一邊時，朱雨深看清了，那就是他闊別多年的母親。她離家出走時，穿得就是這件衣服。幾年了，她幾乎沒什麼變化。朱雨深知道她後來的家就在離鎮不遠的張村，因為離得近，可能經常來趕集。此時她低著頭，應接不暇地忙著生意。
同學們買好柿子後，也沒留意朱雨深，就一哄而散，朝文具店走了。朱雨深站在原地，雙眼盯著母親看。她的麵前有兩框柿子，紅彤彤的。買的人走後閑下來時，她再把顧客們挑亂的柿子挨個擺好。忽然她抬起頭來，看到了朱雨深，兩個人的目光對視了一會兒。她若有所思地雙手拿起四個柿子，準備走上前來。