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晚上時，因為有學生家長找朱雨深，他回去的比較晚。睡到床上時已經九點多鍾了，肖蓉還沒有來。他便打了電話過去，肖蓉：“今晚姐姐睡到你剛送來的床上去了，我也忙了一了，就不過來了。”
第三是除夕。朱雨深起床後，發現左右鄰居平時都空著的房子裏好像都來了人，他們在鬧哄哄地著、笑著。這些人應該是特意趕到街上的新房子來過年的。朱雨深想到這裏時，他的手機鈴聲響了，是肖蓉打來的，叫他趕快趕到她們家去，因為肖惠芳又跑掉了。
這是朱雨深萬萬沒想到的事，他便以最快的速度趕到肖蓉家進門後，發現母女倆正六神無主地看著肖惠芳留下的紙條和睡過的房間
肖惠芳留的紙條上麵隻簡單地寫了幾句話。意思是，她這次回來隻是想看一眼兒子。知道兒子生活得很好，妹妹的終身大事也定了下來，看來兒子將來也不會吃什麼苦頭了，她就放心了。現在她已沒有什麼掛念。請原諒她的再次不辭而別。非常感激母親與妹妹幫她帶孩子，這輩子沒法報答，下輩子做牛做馬也要報答。落款是不孝的女兒、無能的姐姐肖惠芳。
朱雨深環視了一下房間，感覺裏麵比較亂。他想這可能表示肖惠芳走得匆忙，應該還沒走遠。於是他跟肖蓉：“我們分頭去外麵找找吧。她如果要出遠門，首先應該是到汽車站去。”
肖蓉：“別折騰了。你還不知道她的情況吧，找回來也麻煩。而且她也回不來了。她本來就是嫁出去的姑娘。就如潑出去的水一樣。留下來她還能幹什麼。可能還是個大累贅。她在外麵怎麼瞎搞跟家裏沒有多少關係，可她還是隻能把難子丟在家裏，帶走了她也養不活。”
肖母在一旁默默地站著，至始至終她都沒有話。難子在他們三人之間穿梭著，時而到桌子上摸一個糕點放進嘴裏。因為過年了，家裏好吃的東西比較多，他顯得興高采烈的。真的他全然沒有因為母親的得而複失而悲傷。
朱雨深看著肖蓉母女的表情，他認為肖惠芳或許外麵又有了一個家。這樣的話。她呆上兩就走了，並且不能帶兒子難子，就是理所當然的了。
一家人沉默了一陣子後，肖母跟他們她去街上再買些忘記買的年貨。因為肖蓉已經定親了，正月裏來人客往的肯定多，得多備一些。
母親走後，肖蓉叫朱雨深坐到大灶底下，幫她添硬的柴禾，她要燉那些沒醃的肉和雞。再燒出點炭火來放到火廂裏，下午和晚上烘。朱雨深坐到灶下後。發現灶上的肖蓉板著一張臉在忙著，心裏好像有很多不快。
他想知道到底怎麼回事。就衝她：“你怎麼了？是你姐姐的事惹得你不高興嗎？其實她也蠻可憐的。你看她那樣子，在外麵肯定過得很辛苦。她這次回來，隻是和兒子處了兩。過除夕了，又是大冷，她還是走了。她的心裏肯定是不好受的。對了，你們母女是不是了什麼難聽的話，讓她受不了，所以她才不辭而別的呢？”