魯隱公十一年（B71）是息姑在世的最後一年。盡管本年度發生的事並不比往年多些，但我仍然將把這一年的曆史用一個盡可能長的篇幅來敘述，使魯隱公的名字能在本書中停留的時間更長一些。
這一年春，滕侯和薛侯不約而同造訪魯國。這兩個國家都很，滕國的開國君主是周文王的第十四個兒子；薛國姓任姓，是個比商朝還要古老的國家，開國君主是夏朝的車正奚仲。
國之君的脾氣都很大、話音量高且喜歡做出咄咄逼人的姿態，也許他們認為這樣做可以壯壯自己不大的聲勢，或者壓壓對方不大的聲勢。當司禮官為他們安排進見順序時，這兩位君主就為朝見的先後次序吵吵鬧鬧互不相讓，就好像兩個孩子爭論誰的爸爸更厲害一樣：薛侯：“我可是黃帝的直係後裔，薛國在夏朝時就已經建立了，立國時間比你早了一千年!”滕侯反駁道：“我與周同姓，祖先是王室的卜正。薛國不過是庶姓，沒有我的姓氏高貴，寡人不能排在你的後麵！”
他們的爭執引起了魯國人饒有興趣的圍觀。後來隱公派公子翬勸解薛侯：“您和滕侯屈尊來到魯國，寡君感到十分榮幸。但是周朝諺語：‘山有木，工則度之；賓有禮，主則擇之。’那麼就按周人的禮節來決定先後吧！
“周人接待賓客的傳統是以兄弟為先、異性為後，所以你隻能排在滕侯後麵了。寡君如果到薛國出訪，也不敢與同往的任姓諸侯相提並論。如果您還願意與寡君會麵，寡君就為薛侯向您請求：請允許薛侯先於您麵見寡君。”
魯國人這才平息了這場的紛爭，那兩位不太安靜的君主完成出訪任務便離開魯國。鄭莊公的使者不久之後又來到曲阜。使者邀請魯隱公到郲地與鄭伯會麵，以商討進攻許國的事宜。
臧哀伯認為鄭國人的要求太過分了，但是魯隱公：“魯國不費一兵一卒取得了兩座大城，還有什麼比這更大的恩惠呢？魯國受到恩惠，怎能不予回報啊？”
兩君在初夏時節到達郲地。鄭莊公，許國不恭王命，拒不出兵參加伐宋之聯軍；蔡、衛、郕三國都已經受到懲罰，下一個就輪到許國了；他已經與齊僖公達成約定，伐許的時間就定於七月，特此請求魯國出師。
公子翬一直在賣鄭國人的好，他在會上表現得尤為義憤填膺，激烈地痛斥許國的不臣行為，發誓要對許國進行嚴厲地懲罰，就好像他是王室最高尊嚴的堅定維護者似的。
雙方簽訂盟約後便舉行了歃血儀式，向盟誓的見證者（上）奉獻了犧牲。之後雙方君主就各自回國備戰去了。
五月二十四日，鄭莊公在太廟為伐許舉行授兵儀式。鄭莊公為授兵儀式特地安排了一場“爭車”項目；他，勝利者可以得到先鋒官的職位和榮譽。
莊公有個堂弟叫公孫閼（字子都），他是公子呂的兒子。由於公子呂與莊公既是叔侄又是師生，公孫閼便得到莊公極大的榮寵。
公孫閼相貌英俊外表威猛，是鄭國女性的大眾情人，鄭國的青年男女打情罵俏時經常會把子都捎帶上。鄭人為此還作了一首《山有扶蘇》。詩雲：“山有扶蘇，隰有荷華。不見子都，乃見狂且。山有喬鬆，隰有遊龍，不見子充，乃見狡童。”
可是這樣一位寵兒的心胸卻十分狹隘而不能容人。公孫閼的地位不高，卻特別喜歡出風頭，甚至當眾駁公子們的麵子。他在戰前向鄭莊公請求先鋒官的職位，但是鄭莊公考慮到無緣無故就把那個位置給他，會使他本來就不太好的名聲變得更差。