彭仲爽被召進宮接受訊問，他麵色如常，鎮定自若地說：“當年鄭莊公派出使者想要結交陳國，但遭到陳桓公的無理拒絕；第二年鄭國伐陳，陳國遭受巨大損失，最終還是選擇屈服。當前的一幕與其多麼相似！隻不過楚國土地數倍於鄭，而申國與陳國相當；楚國如果伐申，不出三年，申國必亡。
“臣把那些楚國人送回去，不過是為兩國已經關閉的交往大門打開一條縫隙，為申國準備出一條與楚國的和解之路罷了。在申國，我的地位和財富僅次於君侯；如果申國淪陷，我的損失也僅次於君侯；國家淪陷、社稷傾危，我又能從通敵行為中得到什麼好處?”
說到這裏，他用凜冽的目光掃過告密者們，那些惡棍抄著手、垂著頭、連大氣也不敢出。彭仲爽用手點指著他們繼續說道：“君侯再看看這些下三濫吧：他們寄生於各大家族之內，流竄於市井小巷之中，名下沒有什麼財產，國家滅亡也沒有損失。他們靠著坑蒙拐騙混吃度日，今天能因為陷害老夫得到君侯的獎賞，明天也能因為出賣公室得到敵人的獎賞。”
申侯大怒，結果那些無恥之徒不但沒有得到獎賞，反而被暴打一頓、趕出申國去了。申侯在彭仲爽的提議下開始修繕城牆，製造武器及訓練軍隊。
對於楚文王來說，派往列國的使者無論帶回來什麼樣的消息，他都不會感到意外；但前提是總得有使者回來吧？楚人過了很長時間才知道出使申國的人全都失去了自由，一個也回不來了。鑒於申國人的瘋狂行為，楚文王把大臣們召來商討緊急對策。
鬥祁說：“楚國使者最近一次被害是在十四年前。當時鄾人殺了行人道朔，並劫掠了巴國使團的財物。鄾的下場大家都知道——城市被摧毀，人民或被貶為奴隸、或流離四方。今日申國依仗國大、路遠、地險之利，公然對抗楚國、藐視王權、殘害使臣，如果不加以嚴懲，楚國數百年基業恐怕會毀在申國手裏。”
楚人對嚴懲申國沒有異議，但是對懲罰方法上產生了較大分歧。正如鬥祁所說，申國是有實力同楚國叫板的，楚國取勝的概率不會太大，如果不能製定周密的方案，還不如咽下這口氣日後算賬。
正當大家焦頭爛額之際，被彭仲爽釋放的使團成員曆盡艱難返回楚國了。楚文王大喜道：“可以了，有爽在，申必亡。”
在場的人無不麵麵相覷，大夫們說：“彭仲爽對國家的忠誠無人不知，而且他又特別善戰，怎麼能指望這樣的忠義之人滅亡自己的國家？”
楚文王說：“彭仲爽熱愛他的國家，一定會全力保護申國不受傷害；他敢於違抗君命釋放使者，正是因為他畏懼楚國的實力。我們就利用他的‘熱愛’和‘畏懼’來吞並申國。”
楚文王二年（魯莊公六年），楚國聯合巴國向申國宣戰。楚軍乘船沿漢水逆流而上，並在鄧國遠郊登陸。鄧祁侯是鄧曼的兄弟、楚文王的舅舅，鄧祁侯聽說外甥路過鄧國，便派使者請他到都城相見。
使者出發後，大夫騅甥、冉甥和養甥圍在鄧祁侯身邊，慫恿他趁機殺掉楚文王。他們說：“楚人滅申，不可能越過鄧國進行統治，所以下一個滅亡的必然是鄧國。臣請求早作打算，殺掉楚子，以挽救鄧國。如果這次失去機會，您將追悔莫及。”