王子善與主力會師後立即把全部軍旗豎立起來，以勝利者的姿態吹吹打打地返回楚國。王子善把搶劫來的贓物當做戰利品奉獻給先君的神主或分發給士卒們；然後他就厚顏無恥地以一個類似君主的身份搬進王宮，賴在裏麵怎樣也不出來了。
事以願違的是，無論王子善怎樣巴結討好，桃花夫人就是堅決不從；那個無賴雖然無計可施，但是還沒有膽量敢於使用暴力手段侵犯她。大臣們普遍開始為楚成王感到擔心，因為王宮裏已經出現第二個主人了。
某一天清晨，射師鬥廉進宮去見王子善。王子善剛剛起床，此時正對著銅鑒觀賞他那修剪得十分精致的胡子。鬥廉說：“王宮是君王的家宅，隻能由君主、太子和未成年的王子居住，這是楚國的古製。楚王已經成年，令尹身為王叔，有什麼理由住在宮中？”
王子善仍然專注於自己映在鏡子中的容貌，他說道：“射師難道不知道？當年周公輔政就是居住在成王宮裏嗎？善效仿周公輔佐國王，難道還做錯了？”
鬥廉知道與他辯論毫無意義，轉而就勸他不要給國人造成企圖篡位的印象，以免遭受不必要的麻煩。
王子善將這些話視為一種威脅，不禁勃然大怒。他拍案而起，高聲下令將鬥廉拖出去。鬥廉、這位三朝重臣、連成王遇見都要畢恭畢敬為他讓路的國老級人物，此刻就被加上鐐銬、拖進馬廄、和一群牲口關在一起、整整一天滴水未進。
擅自扣押大夫已經嚴重侵犯了王權，王子善的惡行徹底激怒了若敖氏。若敖氏決定除掉這個國家的禍害。但是考慮到王子善勢力極大且黨羽眾多，人們隻能在盡量不擴大知情者範圍的情況下，把有實力的旺族拉進來。不久，鬥穀於菟（子文）說服了莫敖氏和蒍氏，申公鬥班則取得了彭氏的支持。
魯莊公三十年（BC664）秋，大量的申縣武士化整為零悄悄潛入郢都。這些人全部隱藏在子文家中，莫敖氏和蒍氏也做好了相應準備；而子文則是本次行動的總指揮。
王子善此時帶著他的黨羽們外出狩獵，他在玩得善興致正濃時突然接到消息，說桃花夫人一病不起，一連數天水米不進。王子善覺得這是個獻殷勤的極好機會，他也沒有向其他人打招呼，便帶著幾隻珍惜野味連夜趕回都城。
王子善的到來將沉沉睡去的郢都驀然驚醒，他毫不在意自己的擾民行為有多麼令人厭惡、亂哄哄地衝進城門，吵吵鬧鬧地行走在大街上。
衛兵們打開王宮大門，王子善不知宮內設有伏兵，一腳踏進鬼門關。早已等候多時的各大家族的武裝人員突然對王子善發起進攻，王子善甚至還沒有搞清發生了什麼事情就被亂箭射死，他的衛隊很快也被殲滅了。
楚成王完全不知道外麵發生了什麼事，以為王子善終於對自己下手了；他便穿上朝服坐在正位上，準備像一位勇敢的君位那樣死去。但是子文很快帶著隨從們趕來了，他向楚成王報告了行動的目的和成果。