驪戎看見他們矛尖上啟強的首級時立即“哇哇”叫著衝上來。罕如絕望地喊道：“堅啊，我們難道不是朋友嗎？你為什麼要如此卑鄙地出賣朋友呢？”然後他們就被亂箭射死了。
就這樣，雙方的使團在回國途中全都被殲滅了，他們一點消息也沒帶回去。但是皋落氏和驪戎已經無暇再進行談判了，因為罕如那“莫名其妙”而又“喪心病狂”的舉動，雙方開始醞釀一場大規模戰爭。
不久，雙方都向晉國求援，皋落氏主動送回了他們俘虜的晉人和戰利品，又送來很多高級貴族的子弟作為人質。晉國人認為，赤狄與晉曆史上還是很友好的，而且他們像牆一樣立在晉與驪戎之間；驪戎則是晉國大敵，如果皋落氏被滅了，對晉絕不是好事，結果他們就答應皋落氏的請求，出師進攻驪戎。
晉師從絳都出發，向東進入太行山，軍隊到達晉城後折向南，通過太行陘到達沁水北岸，驪戎已經在南岸做好防禦。晉軍紮營的地方是一片平坦而寬廣的河灘，河灘後麵是茂密的叢林，是個無險可守的地方。晉獻公把公卒藏在叢林中，這使得晉軍的數量看起來並不多。不久驪戎派使者來到晉營，使者帶著謙卑的態度詢問，到底是什麼原因使得晉人決定對驪戎大動幹戈。
狐突說：“寡君曾經調停你們和皋落氏的糾紛，你們不聽從；你們答應將擄掠去的人口和財物交還晉國卻一直沒有做，因此寡君就讓臣子們來問問究竟是怎麼一回事。”
戎使說：“我們本來是服從命令的，但是皋落氏消滅了我國使團又不停挑釁，我們迫不得已隻能再次開戰；至於人口和財物我們是準備歸還的，隻是赤狄占據了通往晉國的道路，無法將晉人送回去。”
狐突說：“既然如此，為了表示你們的誠心，就把晉民和財物交給我們吧，不勞你們長途護送了。”
戎使說：“我會向寡君報告的。”他們說完就回去了。
驪戎子不想兩麵作戰，況且認為大量平民對於晉軍來說是個沉重的負擔——人們消耗軍糧且又礙手礙腳，他就痛快地答應了晉人的條件。
驪戎子並不信任晉人，他認為晉人興師動眾的目的不會隻是為了領回俘虜。但是驪戎需要一個短暫的和平來贏得對皋落氏的戰爭。有的將領提出趁送還人口的機會進攻敵軍，但是這個計劃因為過於冒險而被否決了。
雙方於是約定交接地點在下遊十幾裏的地方，雙方需要在那裏架起一座簡易浮橋，每方隻能派五百士兵執行交接任務。
驪戎選擇那個地點的理由是：晉軍一麵的河灘平坦空曠，河灘後麵是茂盛的竹林，河灘上一點遮蔽物也沒有；驪戎可以非常容易地監視晉人的一舉一動，晉人沒有機會在敵人眼皮底下搞陰謀詭計。
浮橋已經修建完畢，交接的時間也到了。俘虜被帶到河邊，前麵的是老人和孩子，然後是婦女，最後是男子，人們排成兩行魚貫通過浮橋。當隊伍幾乎全部通過時，驪戎忽然隱隱地覺得哪裏不對勁，原來過河的人沒有遠走，而是都在岸邊站著，他們的身體阻擋了驪戎的視線，使得他們看不清後麵的情況。