這一天是十二月十四日，距齊桓公去世已整整六十七天。人們在很遠就能聞到作嘔的屍臭味；來到門前時發現大量的屍蟲從門縫中爬出來，密密麻麻地死在門前；人們走進寢宮後，看到齊桓公的屍體已經爛成一灘泥，屍蟲爬滿了全身，露出的白骨森然可怕；但是宮女的麵容卻栩栩如生，孤獨而專心地守護著君主的遺體。
公子無虧為屍體穿上壽衣，小殮儀式結束後人們便暫停後續儀式，轉而準備迎戰即將到來的宋軍。公子們各顯神通，分別從魯國和狄人那裏請來救兵。
直到此時，公子無虧才搞清楚太子原來是高莊子放跑的。這個消息把他驚出一身冷汗，但是他不敢公開製裁高莊子，便決定在敵軍到達前除掉這顆定時zha dan。
前麵說過，公子開方表麵上親附公子無虧，實際上屬於公子潘一黨；他雖然與高莊子並非同道中人，但是認為高莊子是對抗無虧的中堅力量，不能輕易被無虧幹掉。因此開方就把秘密泄露給高莊子，希望兩股勢力進行火拚。
“如果見義勇為都能被定為死罪，那麼審判者本人就應當下地獄。”高莊子怒不可遏，他決定先下手為強，lianguo歸父幹掉無虧。
但是國歸父認為此事不宜蠻幹。他說：“無虧的仇人當年公孫無知的還多，太子在城內也有很大的勢力；不如鼓動無虧的仇人完成他們想做的事。”
兩人於是暗中聯絡了崔氏和其他反無虧的力量，向他們提供武器和信息，無虧的注意力都放在宋軍和高莊子身上，根本無暇監視其他人；結果他就在某次巡查防務時遭遇仇家暗算而一命嗚呼了。
無虧的死亡使得齊國再次陷入無主狀態。但是在大敵當前的危急關頭，四公子盡棄前嫌，尊公子元為首領，緊密團結在一起，共同抗擊來犯之敵。
另一麵，無虧的死亡使得太子昭在國內的黨羽信心倍增，這些人太不自量力，以至於竟想要驅逐四公子。他們又聯合了一些反對無虧的力量，並煽動國人進攻四公子，但是響應者寥寥無幾；他們仍然懷著必死的勇氣發起進攻，結果四公子的力量一個衝鋒就把進攻者殲滅了。
公子們從被俘者口中得知了無虧被殺的來龍去脈，這才搞清高、國始終是忠於太子昭的。四公子大為恐慌，公子商人說：“這兩個老家夥表麵上做出憂國憂民的樣子，實際上恨我們不死。不除掉兩人，我們的頭遲早會被他們砍下來掛在城門之上！”
公子元說：“我們殺掉高、國，就是與整個齊國為敵了！但是如果擊敗宋軍，迫使宋國人處死公子昭，高、國就會效忠於我。”
公子元於是以二卿身體狀況為由，命兄弟們接管了兩人的兵權；又任命兩人的嫡長子為兄弟們的副手，如此就將兩人當質了。公子元這才放下心來全力對抗入侵者。