齊孝公直到第二天才得到重耳大夫叛逃的消息，他馬上派出一支輕兵前去追趕，但是當追趕者望見重耳一行人的身影時，他們的車輛已經駛出齊國邊境。
重耳離開齊國的第一站是曹國，曹共公把他們安置在驛館中，房間幹淨而舒適，仆人伺候得也十分到位。人們都覺得曹人的態度還算友善，不禁放鬆了警惕。但是後麵發生的事則出乎所有人的意料。
原來重耳幼年時期的身體狀況不是太好，他兩側的肋骨粘在一起，形成完整的“一扇”；但是這種情況古稱“駢脅”，是傳說中的聖人之相。
曹共公這個人不但好奇心重，而且特別喜歡搞惡作劇。他一直想要親眼看看，那種神聖的肋骨究竟與常人有何不同。
重耳此時正泡在一個大浴桶裏，已經昏昏欲睡了，隨從們則在自己的房間中各做各的事情。曹共公和幾個損友則換上普通人的服裝，耐心地在附近埋伏了好久。
有人發出了信號，曹共公帶著幾人悄悄摸進大門，躡手躡腳地爬上二樓，屏住呼吸來到浴房門前。人們突然破門而入，兩個身材魁梧的侍從跑過去，一左一右架住重耳的上臂，把他從浴桶裏抻起來。
重耳失聲大叫，不停地掙紮；曹共公則瞪著眼睛，專注地在他的肋骨上摸來摸去，嘖嘖歎道：“果然奇特，真的是鐵板一塊噯！”
曹共公滿足完好奇心便掉頭出門，兩個大漢一鬆手，重耳“撲通”墜進浴桶。幾個人嘻嘻哈哈亂步逃出驛館，又驚又怒又感屈辱的重耳立即跳出浴桶，把隨從們喊過來。
曹國有位大夫名叫僖負羈，他的妻子是位很有洞察力的人。重耳一行進入驛館時她剛好就在附近。她回去對丈夫說：“我觀察了公子隨從們的儀態，他們看起來都是能擔當國家大事的人。隨從擔當大事，公子必然返國奪位；公子能返國奪位，必然能稱霸諸侯。稱霸諸侯而討伐無禮，曹國將會首先遭殃。您是不是早為家室做些打算呢？”
僖負羈也預感到曹伯的流氓行徑肯定會給國家帶來滅頂之災，他便帶著一個大食盒和一塊名貴的玉璧去拜會重耳。重耳坐在正位，一副凜然之色，追隨者們則對著僖負羈怒目而視。僖負羈獻上玉璧食物，重耳隻是收下食盒，把玉璧退還給僖負羈，向他道謝後就把他送出去了。
一行人當日便離開曹國，並於幾日後到達宋國。
宋國剛剛經曆了泓之戰，全國上下正陷入一片哀痛之中。劇烈的傷病終於治好了宋襄公那不正常的腦子，但是也即將帶走他的生命。
宋襄公把重耳請到病榻前，當時在場的還有宋太子王臣。襄公說：“寡人得罪了大國，所以將不久於人世。寡人雖死，國難未已；所以寡人將宋國托付給晉國，請看在先祖微子與曆代宋君服侍天子的薄麵上，不要使宋國淪為楚蠻的附庸！”