魯莊公正當位青春少年時有人告訴他，鄰家黨氏的小女（孟任）不但有著天仙一般的容貌，而且能夠彈奏世界上最美妙的音樂，織出最華麗的錦緞。魯莊公馬上犯了單相思，他急切地想一睹孟任的芳容；但他不是個厚臉皮的人，又羞於向他人尋求幫助，於是就在與黨氏家相鄰的宮牆內修建了一座高台。
高台建成後，莊公就經常登上去借以觀察黨氏家宅內部的情形。當他第一次見到孟任時，馬上就喜歡上了那個秀美脫俗的女孩。以後每當孟任出現，他就在高台上故作思考人生狀，或裝出心無旁騖的樣子，借以引起心上人的注意。但是他總是失落地發現，那個女孩頭也不抬一下，仿佛從來沒有注意過他。
魯莊公實在無法忍受單相思的煎熬，決定向心上人當麵表白。晚春的某天下午，莊公望見孟任帶著幾個女伴出門去采桑，他便溜出宮門，藏在黨氏家門前的一棵古樹後麵。
太陽偏西時，采桑的女子盈筐而歸。柔和的夕陽灑在孟任潔白純淨的麵龐上，魯莊公看得如醉如癡，他心跳加劇，幾乎控製不了呼吸，立即跳出來向她衝去。孟任斜眼瞥見莊公，秀眉微蹙，加快腳步走進家門，反手將門闔上，把那個毛頭小子和女伴們全都擋在門外。
魯莊公顧不得自己的身份，也顧不得附近還有許多女士圍觀，於是輕擊宅門，請孟任不要把他關在門外，請她傾聽自己訴說衷腸，請她接受自己真摯的感情。
孟任背靠著門板，一動不動地聽完莊公的傾訴，然後答道：“臣的地位低下，能嫁給一個士人已屬萬幸，哪敢奢望嫁給君侯呢？大國公主才是君侯的嘉偶，恕臣妾無法做到。”
魯莊公說：“如果你答應嫁給寡人，寡人就立你為夫人，立我們的兒子為太子。到那時你貴為夫人，哪個還敢說你地位低下？”
由於魯莊公的感情沒有摻雜任何政治因素，所以顯得真摯而純粹。孟任終於被他的真情打動了。她轉身打開門，用一柄小刀割破自己的手臂，舔了一口鮮血說：“如果君侯肯與妾歃血為盟，妾就嫁給君侯。”魯莊公歃血道：“如渝此盟，終不享國！”
但是魯莊公最後隻兌現了一半諾言——他立兩人的長子般為太子，卻沒有立孟任為夫人。莊公並非不想立孟任，而是不能立：因為他與齊國已經訂立婚約，他不可能使一個大夫的女兒的地位淩駕於齊國公主之上。
後來魯莊公娶齊襄公的女兒哀薑為夫人，哀薑的妹妹叔薑作為陪嫁也來到魯國。哀薑沒有後代，叔薑生下公子啟方（魯閔公）。
太子般雖然從小受到與前輩一樣的嚴格教育，但是由於父母的溺愛，他長大後卻成了一個浪蕩公子，每日裏隻是喝喝酒、角角力、鬥鬥雞、打打獵；他所到之處雞飛狗跳、人仰馬翻，一點也不像能擔當大事的人。
太子的習性使魯國人對國家前途充滿了擔憂，人們很難想象魯國一旦交到這麼個紈絝子弟手中，會被禍害成什麼樣子。就在這個時候，公子慶父便以魯國拯救者的身份冒出來了。