魯桓公六年——也就是鄭太子忽率師救齊、大破山戎的那年，熊通決定進攻隨國。
隨國位於今湖北隨州、古溠水東岸。在漢東諸姬中，隨國的力量是最強大的，所以當時有“漢東諸姬隨為大”的說法。
隨國在立國至今的百餘年間一直與楚國對著幹；隨人和他的盟友們把楚國的勢力壓製在古溠水和清發水以西。楚國如果突破隨國屏障，就可以把勢力範圍擴大到淮河流域。
楚軍一路向東北進發，最終在隨國遠郊（瑕地）駐紮下來。熊通派大臣蒍章（蚡冒的後代）帶著禮物出使隨國。隨侯麵色陰沉、強壓著怒火地質問蒍章，到底是什麼樣的陰風把楚人刮到隨國的地盤上來了？
蒍章回答說，楚人本來在打獵，後來因為追逐野獸、誤打誤撞才來到隨國；而楚子認為這是上天安排的、使兩國君主相見的機會，所以特地派他來拜見隨侯，希望借此修好兩國關係。
隨國大夫少師陰陽怪氣地說，這野獸真是稀奇哈！它爬山涉水奔逃數百裏，就是為了促成兩國之好！他倒想見見這隻神奇的野獸到底長得什麼樣。
蒍章說回答這隻野獸還沒有抓到。
少師接著說，那你們為什麼不接著追？它說不定能逃到成周去呢！大國與王室修好才是大事！和我們這種小國有什麼可修的？大國隻要發布命令，小國又怎敢不執行？
大夫季梁害怕少師觸怒使者，便製止少師繼續賣弄他的小機靈。他說，既然上天作美，使楚君來到隨國，隨國就應當做出積極回應；兩國百餘年來一直處於對立狀態，這種狀態對雙方都是不利的；既然上天作美，隨國願順應天意與楚國修好。
隨侯借著季梁的坡溜達下來，於是告訴蒍章說，他將派少師去與楚人簽訂盟約。
蒍章回營向熊通複命。大夫鬥伯比說：“楚國不能得誌於漢東，完全是由於隨國從中作梗。如果我們整肅軍隊迎接隨國使者，對方一定會因為恐懼而加強防備之心。如果我們以弱示人，隨人必然會輕視楚國。輕視楚國就會變得傲慢自大，傲慢自大就會輕視小國；小國背離隨國，楚國就可以從中得利了。少師這個人比較張狂，請用老弱之人列陣迎接隨使。”
大夫熊帥且比說：“有季梁在，隨人恐怕不會輕易上當。”
鬥伯比說：“那也沒有更好的辦法了。況且就算現在不能，以後或許可以；少師驕橫狂妄，又深得隨侯寵信，他一定會把隨國引向毀滅。”
約定會麵的時間到了，少師帶著隨國使團拖拖拉拉來到楚營，鬥伯比出營迎接使者。鬥伯比把軍隊主力隱藏在丘陵之後（從隨國方向根本無法發現楚軍主力），又精選了眾多老弱病殘的雜役老軍，讓他們穿上軍服、手持武器立於道路兩旁。這些人一個個蓬頭垢麵、麵有菜色、斜肩拉胯吊腰子；有些人連站都站不穩，手裏拄的與其說是兵器、還不如說是拐杖。
少師左顧右盼，一路嘖嘖稱奇：“早聽說楚軍彪悍威猛，今日一見，果然名不虛傳啊！”