原來這位公斂陽以前最為仇視陽虎，陽虎倒台後他就改為仇視孔子了。孔子是位極端保守派、堅定的保皇黨，他做事以公室利益為出發點，從政這幾年一直致力於削弱三桓和權臣的勢力（隻不過手法非常隱蔽，很少有人能意識到）；而公斂陽則是激進派，他可以為孟懿子赴湯蹈火，卻從不會考慮魯定公的感受。
由於公斂陽置身於政治中心以外，因此他能清醒地看到局內人看不清的情況。他自己研究國孔子發布的幾個命令，從而分析出一條規律：孔子提出的所有與三桓有關的方案都是有損於三桓利益的。公斂陽接到命令便識破了孔子的陰謀，他認為自己有責任阻止孟氏利益受損，因此才秘密來見孟懿子。
公斂陽說：“郕邑是孟氏的根基，主人毀掉郕邑的城牆，就是毀壞孟氏家族的保障。敵人做夢都沒有辦到的事，卻在主人手中實現了。郕與費、郈不同，它曾是齊、魯必爭之地（兩國對郕的爭奪發生在魯桓公時期），是齊國人念念不忘的目標。主人毀壞郕邑，齊寇必至；齊寇但至，郕邑必失。所以切不可聽信孔丘的一派胡言。但是君命既然已經發出，為了不使主人難做，您就裝作什麼都不知道，而我將拒絕執行毀城令。主人如果不相信臣的忠心，我就把所有兒子都送到主人麵前；要殺要剮，隨主人所欲！”
孟懿子大受感動，他眼裏噙著淚水，拉著公斂陽的手說道：“如果不是夫子及時提醒，孟氏數代基業恐怕就毀在我手裏了！就按夫子說的辦吧！我最信任夫子，所以夫子還是讓兒子們留在身邊邑吧；如果有人發現他們都在這裏，這出大戲反而演不下去了。”公斂陽大喜，於是連夜趕回郕邑。
數日後，孟懿子接到公斂陽送來的書信，信中指責孟懿子“昏聵、糊塗”，竟然輕信孔子的胡言亂語自毀家業，並稱自己將堅守孟氏先人留下的宗邑，死也不會破壞他。
孟懿子拿著信給魯定公看，兩人都一籌莫展。魯定公要求他盡快解決此事，不要影響進程。孟懿子馬上派室老去勸說公斂陽。
公斂陽卻帶著甲士全副武裝地出現在城牆上，他將使者拒之城外，甚至禁止他們靠近城門。室老高隻得聲傳達孟懿子的“意見”。公斂陽說：“除非主人收回毀城命令，否則夫子就不要再來了！”室老情急之下還要爭辯，公斂陽拉弓對著他身前的地麵射了一箭，以示警告。室老不敢繼續囉嗦下去，隻得悻悻地返回來了。
孟懿子在朝會上介紹了郕邑發生的情況；魯定公不知所措，大夫們麵麵相覷，孔子則麵色凝重。魯定公不能容忍摧毀三桓實力的宏偉計劃被公斂陽那個小人物所阻礙，他不顧年事已高、身體虛弱，決定親自率軍消滅叛亂者。
退朝之後，三桓聚在一起開了個秘密會議；孟懿子在會上首先說出真相，然後說道：“‘三桓一體’是三家世代遵守的原則。如今三桓遭人算計，必須緊緊團結在一起。郕邑已經成了我們最後的避難所啦，不能再失去它啦！所以請兩位支持我的選擇，不要做親痛仇快的事！等我熬過這關，兩位還重新要將城牆加高。”