蔡昭侯的決定確實過於魯莽和不明智了。楚昭王其實已經原諒了蔡昭侯，但蔡昭侯卻沒有原諒對方；蔡、楚兩國本來可以恢複正常關係，而且蔡國將從中獲取巨大的利益；但是蔡昭侯的愚蠢行為不但給蔡造成了極大的損害，而且也把自己推進了萬劫不複的深淵。
魯定公四年春，蔡國的局勢向著更加動蕩的方向發展。因土地權屬發生的械鬥時有發生，每筆血債最終都記在蔡昭侯頭上，大夫們與蔡昭侯的矛盾也日益加劇，有人已經在暗中策劃政變，準備另立新君。
蔡昭侯焦頭爛額，被巨大的威脅壓得透不過氣來。公孫翩勸他與大夫們和解，甚至勸他考慮把都城再次遷回原址，但是蔡昭侯卻堅決不肯。他說：“吳國人替寡人報了大仇，寡人不能對吳王無信。”公孫翩又勸他到吳國去避避風頭，並說如果局勢進一步惡化就不要回來了，蔡昭侯同意了。
某日清晨，蔡昭侯與堂兄弟公孫姓、公孫盱化妝成平民乘車駛出州來東門，大夫蔡同的一個負責取水的家臣認出了蔡昭侯的樣子，急忙向主人報告了情況。
蔡同把同僚們聚到一起，向他們通報了蔡昭侯微服出城的消息。公子駟的兒子公孫起鼓噪說：“君侯是不是覺得蔡國離吳國還不夠近，想要把蔡國遷到太湖邊上去？我看是可能的，那樣楚國人就隻能進入吳國攻擊我國了，但是我國就將成為吳國的一個縣了！”
人們既焦慮又恐慌，文之鍇叫道：“與其坐視這個老暴君瞎折騰，不如做些大事來挽救國家社稷！”大夫們爆發出一片讚同之聲，爭先恐後地跑出去登車追趕蔡昭侯。
公孫翩因為有事需要處理，所以較蔡昭侯晚出城半個時辰。追趕的車隊剛出城門，有人就發現了遠處正在疾馳的公孫翩的戰車。
公孫起指著公孫翩喊道：“跟著那個惡棍就能找到暴君了！”眾人快馬加鞭緊追不舍，距離目標越來越近。公孫翩大為驚恐，他不停地射箭以阻止敵人靠近。追逐者立即發現一個嚴重的問題：由於出發得太匆忙，他們身上還穿著長袍、頂著禮冠，根本就不像來打仗的；更糟糕的是，他們隻有一張弓和可憐的幾支箭。
追逐者不得不遠遠跟在後麵等待時機。一個時辰過後，追擊者便望見到了蔡昭侯的車乘。數輛車猛然間對著公孫翩衝過去，他們的目的是為了吸引公孫翩的注意力，以掩護公孫起的進攻。公孫起從外圍繞過公孫翩，直奔晉昭侯。他彎弓搭箭對著蔡昭侯射出數箭，蔡昭侯胸腹要害中了兩箭，撲倒在地，眼見是沒有救了。
公孫姓和公孫盱架一左一右著蔡昭侯闖進眼前的一座農舍，兩人剛把蔡昭侯放下來，他就斷了氣。公孫翩大怒，他左右開弓，目標紛紛中箭倒地；他硬是從數人之中殺出一條血路，昂然立在農舍門前。公孫起的弓太不爭氣，關鍵時刻弓身斷了。公孫翩弓上搭著一支箭，威懾著敵人，他的箭囊裏也隻剩下一支了。但是追擊者們還不準備與對方同歸於盡，他們遠遠地望著公孫翩，沒人敢帶頭進攻。
就在雙方僵持之時，文之鍇趕到了。原來他擔心武器不足，於是回家取了一副弓箭，這才趕到現場。
文之鍇見狀叫道：“諸位怕什麼！我們排成一行推進，他最多能殺兩人而已！”說罷他持弓而進，人們排成一堵牆、手持利劍跟在後麵。
公孫翩怒道：“鍇啊！你膽敢進攻君侯，我死後要到天帝麵前控告你！”說罷一箭射過去，正中文之鍇的肘部。文之鍇回敬一箭，立即把公孫翩射死了。憤怒的人們衝進農舍，將裏麵的兩位公孫砍成了肉泥。