大冥一戰使夫差看到了楚人誓死扞衛大國尊嚴和保護陳國的決心。楚昭王雖然已經去世，但是楚國的三駕馬車（子西、子期、子閭）仍然運轉如常，夫差不敢繼續招惹楚國，於是把目光轉向北方的魯國。
原來魯昭公為了獲得吳國人的支持，曾娶了闔閭的妹妹（這段婚姻由於夫妻雙方同姓而鬧得沸沸揚揚，很多人都指責魯昭公“非禮”）。
魯哀公七年（BC488）夏，夫差打著走親戚的旗號來到魯國。魯哀公不敢怠慢，忙跑到鄫地與夫差會麵。
魯國人對那個勾吳大魔頭又恨又怕，竭盡地主之誼來接待他。可是夫差不但沒有絲毫滿意的表示，反而提出一個震驚列國的要求：他竟然命令魯國人以“百牢（一百個食器）”的規格來款待自己！要知道，諸侯招待天子的規格也不過九牢啊！
夫差的要求雖然荒唐無理之至，但是魯國也並非清白無辜。原來當年季武子為了禍害叔孫豹，曾開啟了以十一牢招待士鞅的先例。
子服景伯收到吳國人的命令怒道：“吳君的要求真是太過分了，就算曆代周王也沒有提出這種要求。”
吳國使者說：“宋君曾以百牢之禮招待過寡君，魯國不可以甘為宋國之後。況且魯國曾以十一牢招待過晉大夫，我王要求百牢不也是很正常的嗎？”
子服景伯答道：“晉士鞅貪而無禮，以武力威脅我國，我國迫於無奈才采用了十一牢。吳君如果以禮對待諸侯，就請遵守周禮；如果拋棄周禮，諸侯必定不服。天物不過十二（一年十二月，一天十二時辰），周王製定的禮數最高也不得超過十二。如果君王敢於冒天下之大不違以僭越天數，我也沒什麼可說的。”
吳使鐵了心要達到目的，毫不在意魯國人正話反說還是反話正說。使者隻是淡淡留下一句：“那就有勞夫子了。”然後就離開了。
子服景伯複命說：“吳王拋棄上天背叛根本，社稷已經呈現出亡國之相了！不滿足他的要求，魯國必然遭殃。”
魯哀公隻得滿足了夫差的無禮要求。正當魯國人以為熬過了這場鬧劇之時，伯嚭又幹出一件無恥至極的事來：他派人到曲阜去召季康子，要求季康子立即跑步到會盟地來見他——給一國上卿下命令，這就是把自己當成魯侯了。
但伯嚭的真實用意並沒有表麵上看起來那樣簡單。原來吳國人在北上前秘密製定了一個陰險的計劃，他們要綁架季康子（因為魯哀公就是個牌位，季康子才是真正的掌權者），並視情況決定是否滅亡魯國。而季康子留守曲阜的目的正是為了防止發生類似情況。
子貢當時正好在曲阜處理生意，季康子立即派他去答複吳國人。
伯嚭見子貢問道：“君主辛苦出行，上卿卻躲在都城裏享福，天下哪有這種禮節？”
子貢回答說：“太宰錯了，魯國此舉不是因為禮儀，而是因為害怕大國。大國沒有以禮對待諸侯。既然不以禮，哪個國家能夠預判大國的行為？寡君既然恭敬地聽取君王的命令，塚卿怎敢不慎守國家？據說太伯初到吳國時仍然穿著西周的禮服，但是虞仲即位後便斷發文身，融入當地風俗了。虞仲遵守周禮嗎？當然沒有，但他的所作所為誰也挑不出毛病。”
伯嚭見詭計已經被對方識破，也就不再堅持了。子貢返回曲阜後告訴季康子，吳國已經沒有什麼本事了，不能對魯國造成什麼危害了。