子貢接近太廟前的廣場時，赫然發現廣場中央的龍門架上吊著幾具屍體。子貢頓時大驚失色——他已經很多年沒有見過當眾行刑的場麵了。子貢走到近前一看，其中竟然還吊著一具須發皆白的老夫子的屍體；每具屍體的舌頭已經被拔掉並被扔在屍體腳下；恐怖的黑血從口中流淌出來，已經凝固了，凝血把上衣的胸襟染成了黑紫色。屍體麵容扭曲，生前顯然遭受了極大的痛苦。
曹人倒是見怪不怪，沒人駐足圍觀，甚至沒有人向現場望上一眼。子貢攔住幾人，想要詢問些情況，但是他們全都向他投以警惕和不信任的一瞥，然後繼續匆匆趕路。
子貢很快見到了曹國商人，他描述剛才看見的駭人一幕，然後詢問那些人為什麼會被當眾吊死。商人說：“因為他們說寡君的不是。”
子貢道：“桀、紂、厲王才禁止民眾表達不同意見。天下君主吸取了厲王的教訓，所以其後從沒發生過臣民因為指出君主過失而被殺的情況；曹伯乃是冒天下大不韙的第一人。曹伯不愛民，必然貪婪多求；夫子富有，恐怕要被他覬覦。為了安全，我勸夫子還是到別的國家去吧！”
商人卻不屑地哼道：“寡君乃是天下聖主、堯舜轉世，敢誹謗聖主的人都該死！我勸夫子不要再說剛才那種話了！免得被他人聽到告密！到那時就沒人能保得住夫子的舌頭！”
子貢不想和他繼續談下去了，於是向他告辭，臨行前又向他詢問了公子沬的住處。商人鄙夷地說道：“他啊？太廟前掛著的那個白胡子老頭就是嘍！為老不尊，咎由自取！”
子貢頓時感到如墜冰窖，胃部劇烈痙攣，好不容易才控製住自己沒當場嘔吐。他一刻也不想停留，跌跌撞撞邁出大門，頭也不回地離開陶丘。
孔子聞聽老朋友公子沬竟然遭遇如此悲慘下場，不禁失聲痛哭，又憤然說道：“曹伯名為人君，實為禽獸！曹國不亡，天理必亡！”
孔子說完這些話不久，厄運終於落到了公孫雄頭上。
這一日，曹伯陽派使者來見公孫雄，命令他交出三分之一的土地和相應佃農，以此來供養士兵。
公孫雄麵色平靜，對君主的命令不置可否，隻是回答：“知道了。”
使者離開後，公孫雄把兒子們叫過來，要求嫡長子帶著家眷逃出曹國，其他兒子去留隨意。但是就連嫡長子也不肯離開，更不要說其他兒子了。公孫雄說：“你不是為了逃命，而是為了延續家族的祭祀。如果祭祀在你手中斷絕，你死後也不得登上明堂！”嫡長子這才哭著答應了。
在後麵的日子裏，公孫雄開始加緊備戰。命令的期限很快到了，公孫強帶著一支軍隊前來接收土地，但是迎接他的卻是一支氣勢高昂的家族武裝。
雙方就在公孫雄的封地內展開一場大戰，交戰雙方的軍士都是公孫雄精心訓練出來的，打法同樣硬朗而不失靈活。早已被曹伯陽把大腦洗得是非不分的曹軍士兵、對昔日的指揮官毫不留情地大打出手；每個人都想奪取他的項上人頭，以換取功名利祿和“為國除害”。
敵人真的是太多了，國氏家族武裝損失慘重，不得不退入城邑進行防禦。公孫強準備乘勝進擊，一舉拿下柏丘，於是下令四麵攻城、一刻不息。