荒棄的古城裏一片寂靜，隻有風吹過小巷的聲音。
半魔王子的微笑保持了足足三分鍾，終於有點撐不下去了。
就在這時，南曉問：“我剛才好像聽到‘不死人瘟疫是一場巨大的陰謀’，你願意多談談嗎？我對這個比較感興趣。”
馬克巴拉奧巴如釋重負，神情一下子變得輕鬆自若。“我掌握著關於這場瘟疫的很多第一手材料。比如說，它起源於暗月之神葛溫德琳的一次私下研究。想知道更多嗎？那麼或許我們需要談好一些小小的條件。”
南曉舉起手：“寒冰鎖！”
哢嚓一下，半魔王子就被凍住了。現在它被困在一大塊透明無瑕的冰塊裏，臉上一半是輕鬆自若的笑容，一半是驚慌、憤怒和恐懼的混合。很少能看到如此詭異的表情，實在很稀奇。
南曉走過去，好好欣賞了一番凍成冰雕的半魔王子。“你可能搞錯了，”他說，“從你嘴裏說出來，或者直接拷問你的靈魂，其實也沒有太大差別。在我麵前，你沒有講條件的資格。”
上古之神恩佐斯的力量浩如煙海。將部分力量主動灌注給南曉的同時，祂也灌輸了一些如何利用這力量的技巧。原本以為是個能收利息的投資，沒想到本金都被拐跑了。恩佐斯這筆買賣做得實在是虧。
血賺一把的南曉，學到了很多操控靈魂的技巧。所有這些技巧的第一步，當然是將靈魂從身軀中剝離。對被剝的倒黴蛋而言，這中間的痛苦差不多是生小孩的10倍。當他活生生地把半魔王子的靈魂從那坨冰裏抽出來的時候，靈魂一陣陣哀嚎，發出尖銳刺耳的噪音。
花了一點時間閱讀半魔王子的靈魂，最終結果有好有壞。
這家夥果然撒謊了。口才好的人，嘴裏講出來的東西果然必須得打個折扣。還是拷問靈魂來得最方便，想撒謊也沒有用。
不死人瘟疫，最初源自一個創造不死士兵的實驗。
借助初火的能量，羅德蘭已經繁榮了幾萬年。然而初火並非永不衰竭。它從黑暗中誕生，汲取古龍的力量壯大，最終也必將歸於黑暗。
初火漸漸衰弱，而羅德蘭大陸上人口卻日漸增多。每一份靈魂對初火都是負擔。那些老弱病殘，不能當兵、不能耕地、不能運送貨物，卻和健康人一樣都要消耗初火的能量。
經過無數的活體研究，諸神明白了人體的奧妙所在。那些戰鬥技巧其實是存於身軀中，和靈魂沒有太大關係。於是一個大膽的想法漸漸成型。亞諾爾隆德諸神計劃，從人類身軀中抽掉靈魂，創造個人意誌薄弱的不死人。這樣的士兵武技精湛且容易服從，又很少消耗初火的力量，簡直是完美消耗品。
進一步研究發現，抽掉靈魂的身軀甚至可以一再被複活。美中不足的是，每次複活都有可能導致不死人發瘋，人性完全消失，變成隻知道殺戮的行屍。
另一個問題是沒辦法公開大規模地製造不死人士兵。羅德蘭大陸上的人並沒有那麼順從。他們崇敬諸神，同時也捍衛自己的權利。受製於輿論，這事隻能悄悄地幹。這麼一來，不死人士兵的價值就大大下降了。零打碎敲地弄上幾百個，實際也沒有太大用處。