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在那幾個難以忍受的“平靜”的白晝裏，唯一扇動起沉悶空氣的是那隻來自赤砂堡的渡鴉。它帶來狄諾故鄉的信紙。
很明顯那些字跡的上半段來自父親，下半段來自狄芬多。
父親難得地安慰了他，而不僅僅是冷冰冰地下達指示。或許他也感到自己的孩子身處險境嗎？
狄芬多的筆跡則就潦草得多，顯然他忙碌於整合軍隊的事宜，而原本負責軍械庫管理的謝卡又不在——想到這兒，狄諾稍微有點難為情，他不得不留下謝卡有部分原因是出於自己的私心，謝卡·楂果和他關係很好。
狄芬多的語句很簡潔，但卻是一個保證：兩千步兵精銳，一千騎兵。一周內出發。
三千人的部隊對於並未準備開戰的王城，做威懾作用來，足夠了。
隻是——時間。
時間是關鍵。
然而沒人知道確切的節點。火雀的軍隊絕不能率先出動，這會被視作背叛王室；也就是他們唯有隨機應變，等待更好的時機。
但所謂的“好時機”究竟是怎樣的時機，狄諾並不真正清楚。
如果曼錫王子想要奪得王位，他必然會遭遇曼卡王子一派勢力的阻撓。既然曼卡王子曼錫王子已經在偷偷聯絡各族勢力，那就意味著他已經決定了要兵變？
但，兵變這樣的巨大衝突不可能在國王仍然在世時進行。而更為明顯的事實是，沒人知道國王究竟會在什麼時候逝世。
這意味著整場事件都處在“猶未可知”的狀態之中。
但這種緊繃——
這種寂靜……
現在宮廷裏幾乎沒有笑聲。許多女眷前往白金聖殿祈福，帶走數量眾多的仆役；剩餘下來的則大多要為國王陛下服務。據國王每需要的藥膏就得熬製十時，他因為食不下咽而怪罪獵手和廚師。他又喜怒無常，這讓他身邊的人也惶惶不可終日。
熬製草藥的味道蔓延在整個城堡之中。原先城堡裏人滿為患時這並不非常明顯，但如今則清晰地彌漫在四周。
黑犬騎士團不再進出城堡了。
狄諾猜測或許是因為國王已經沒有力氣再討論任何公務。
事實上現在幾乎無人出入，除了那些采購食物和柴火的車子，而他們大量采購，似乎短期內甚至打算關緊城堡大門——鑒於隆冬尚未將至，這樣做顯得沒有必要。
在這期間狄諾和莫石、謝卡出去過一次。
“隻是散散心。”狄諾對那些攔住他們的侍衛聳聳肩，很努力才沒有歎氣，而且他討厭自己用這種口氣接下來的話（莫石肯定會為此嘲笑他的），“我是狄諾·火雀，你們沒有權力阻攔我去任何地方。除非你們接到來自國王的命令。”
事實上他們的確是出來散心。
他們在街道上閑逛，看看那些鱗次櫛比的低矮房屋和相對完善的排水係統——莫石對這一切大加指摘，似乎滿腹改造計劃（恐怕不是“似乎”）；這座城市古老而擁擠，人們圈養，每早晨將牲畜趕出城門，然後又去管理農作物，或是打獵。
他們沿著主幹道走到南側最高的那段城牆那兒，研究了一會兒城牆的實用性。
在那兒，謝卡提及他期望帶著那些從赤砂堡隨行而來的侍衛住到城市裏，而不是待在城堡裏。
“我們在城堡裏沒有獨自的空間，他們按照血統劃分房間，”謝卡覺得自己法有些滑稽，但那確實是事實，“這意味著我們自己的衛兵派不上用場——如果不在身邊，衛兵就失去意義。”
狄諾有些茫然，有些驚慌：“所以你覺得……”
同樣的，莫石更是沒法聽懂這些話題。
他們站在城牆腳下，旁邊是空落落的泥地。謝卡顯得猶豫：“我在想，如果宮廷真的發生政變，五十來人的衛隊在不能迅速接到指令的情況下無法作為。但如果我們住在這座城市的什麼地方，或許可以更加進退自如。”