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狄諾站在窗邊，被雲層縫隙間落下的陽光包裹著。
他那頭泛紅的鬈發在風中微微顫動。
“我是次子，是僅次於狄芬多的火雀之子。”狄諾轉過身，看著謝卡和狄諾，認真地道，“我需要輔佐父親、幫助父親，我的職責是保護火雀和盡力為這個姓氏增光添彩。同樣的，我也應當以這種標準來看待狄芬多。我不能再像個孩子似的傻乎乎了的！”
狄諾因為自己所的話而情緒稍稍激動起來。
“我不該因為自己是弟弟，就依賴著狄芬多，覺得他就該背負更多壓力和期待。這顯然隻是因為我個人的懦弱和推諉——我應當盡全力變得更加強大，以做他最值得信任的助手！而現在，我覺得繼續留在赤砂堡不會對此有更多的幫助了。”狄諾微微皺著他那對稚嫩真的眉毛，“大家似乎總是有些對我太好。”
莫石簡直要感動地落下眼淚。
這是一個多麼好的孩子。
“如果您決定要留在這兒，那麼我也願意陪同。”謝卡站起身，道。
莫石訝異地看向他。
而狄諾居然也以更加驚訝的表情與其對視。
“可那樣的話您的夫人怎麼辦呢，謝卡先生？”狄諾問。
什麼？
莫石這回徹底大吃一驚：“你原來已經結婚了？”
於是莫石被回以一個更大的吃驚的注視。
“我已經五十多歲，結婚難道是在常理之外的事情？”謝卡挑起一根眉毛望著莫石，“還是你連這種常識都記不得？”
“看來的確如此。”莫石恢複了平靜，幹巴巴地表示讚同。
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“杜娜。”莫石坐在床上，望著有些睡眼惺忪地收拾著炭火的少女。
“怎麼了，大人？您還需要什麼嗎？”少女揉揉眼睛，看向他。
“我有些事情想和你商量。”
“什麼？我嗎？”少女吃驚地指指自己，本來要打的哈欠也被完全驅散了，“您有事需要我去做？”
“過來坐吧。”莫石溫和地，“不是什麼嚴重的事情。”
杜娜走到床邊，在地毯上坐下來。
“我不算是一個好主人。體弱多病、性格古怪，也沒有權勢和財產。這幾個月來你過得很辛苦。”
“不比在家鄉時差的，大人。”杜娜低聲。
莫石知道，自己並不能強行向她灌輸類如“平等”“自由”這樣的觀念，她的觀念符合時代，並無謬誤。隻不過是莫石自己尚無法自然地建構起另一套思考模式。
“我決定要留在中央。”莫石談起這個現實的話題，“在尖晶石院學習幾年。可是這裏距離你的家鄉非常遙遠。我認為應該征求一下你的意見。”
杜娜很驚訝，尾巴來回甩動著。過了一會兒，她像是明白過來：“可就算我思念家鄉，您也會繼續留在中央。”
莫石笑了：“不是。我是，如果你不想待在中央的話，我可以想辦法讓你回家。”
“我不會離開您的。”少女斬釘截鐵地。
“我覺得你已經回報得足夠多了。你照顧我、關心我，就好像我是你的弟弟杜柏一樣。但你有自己的家，不是嗎？”
“無論什麼人，長大以後都是要離開家的。”女孩兒，“而我選擇的就是跟隨您。您不能阻礙離開父母的鳥尋找枝椏、建立自己的巢穴吧？”