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“你在邀請我成為你的幕僚？”歐泊問。
莫石望向他。
“葉子不要吞下去。”他提醒道。
於是莫石四下看了看，尋找可以吐出口中纖維的地方。
“這兒。”歐泊指了指桌上的藥碾子。
“……認真的？我記得我告訴過你，‘口咀藥’毫無道理可言。”口咀藥是雪行者醫生極為奉行的製藥方式之一，他們認為人體的咀嚼本身可以賦予草藥以作用——莫石更願意稱之為“巫醫”的方式。
“我隻是想要按照藥方來做藥，而不是像你那樣一堆怪主意。”
莫石把咀嚼過的甜葉子吐進藥碾。並提醒自己以後不要再使用任何雪行者製作的藥劑。
“話回來，不是非要當左大臣才能有幕僚，”歐泊，“隻要你的俸祿養得活，你想要多少人為你服務，就可以請多少人。”
“你的意思是，隻要我支付薪水，你願意幫我去做一些事。”
“當然。”歐泊回答，他沒有費心解釋為什麼，“實際上，如果我有足夠的收入，你不必給我錢就能差使我——但鑒於我沒有，如果你要我遠行一趟，我需要旅行費用。”
莫石笑了起來。
他喜歡歐泊表現出的這種淡然與決然。
他也沒有費心去深究這種奉獻源於哪些因素。
但他之後還是不得不稍微提到一下麻煩的事：“我需要你去調查一下金鬃和皙鱗領地內的貨幣流通情況，以及，一座礦山。”
“一座礦山？”
“一座可能沒有被登記的礦山。”莫石，“或許位於兩位伯爵領地交界之處，或許產出金或銀——而且我猜測，它的開采沒有獲得過國王（老國王，或新王）批準。”
“如果沒有獲批……任何貴族都不允許私自獨吞任何礦產；一旦發現領地內有礦藏，應當稟告國王。”
“那是違法的。”莫石點點頭，“我期待的就是這個。我要知道為什麼在國王麵前兩相抗衡、勢如水火的金鬃和皙鱗，私交卻意外之好。我認為‘那座’礦藏會是最大原因。”
歐泊·渡鋯沉默片刻，緩緩點了點頭。
“那麼，莫石，你又是怎麼知道或許有這樣一件事的？”歐泊措辭謹慎。
莫石輕呼出一口氣。
那種葉子似乎不止是帶有甜味，還有些許刺激性功能。他現在覺得精神亢奮。
也或許隻是一種勝利感讓他有些飄飄然。
莫石壓下那種感覺，以冷靜克製的態度回答：“你抓住的那‘第六位兄長’與‘第七位兄長’——他們的父親分別是金鬃與皙鱗的家臣。當我詢問為何他們兩家會來往密切時，他們告訴了我一些關於礦產開發的事情。”
這會兒歐泊·渡鋯真正沉默下來。
莫石盯著桌上那隻雪絨鳥。
雪絨鳥依然無憂無慮地蹦跳著，它被照料得太好，絲毫不因不會飛而痛苦憂鬱。
過了一會兒，歐泊轉回身麵向藥台，也望著那隻鳥。
“看來他們至少還派上一些用處。”他低聲，“這也是你為什麼會原諒他們，是嗎？因為他們是‘有用’的。”
“……可以這樣。”
“好。”歐泊很快恢複了平靜，這種獨特的平靜也正是歐泊·渡鋯其人的獨特之處，並且用已經有所決斷的語氣，“這樣看來我就更應當幫你這個忙。不過我恐怕無法確保自己的安危，獨自一人旅行也並不合宜——你有別的可信任的人嗎？”