在邵景明與郭嘉的策劃之下，在荊州的間諜開始蠢蠢欲動。雖然間諜非常危險，但是夜鶯裏麵的人忠誠度都很高，再加上單線聯係，邵景明不用太擔心被抓了而導致組織出問題。曹操這邊雖然準備攻打劉表，但是因為郭嘉和邵景明的準備工作，所以暫時還未行動。等到夜鶯這邊有了結果之後，曹操就會率大軍南下，拿下荊州。
另一邊，荊州。
“孔明，劉州牧對我等頗為懷疑，讓我等駐守新野，恐怕也是為了抵禦曹操。”劉備道。
“主公胸懷大誌，而劉表外寬內忌，自然對主公有所顧慮。”諸葛亮道，“近來劉表重病纏身，已無力處理事務，而其立儲之事卻搖擺未定，這才是主公應關注之事。”
“立儲乃是劉州牧家事，我等外人如何能幹預？”劉備道。
“自古以來，長幼之序不可廢，如今劉表昏聵，蔡氏借機迷惑劉表，欲使劉表行廢長立幼之事，其目的便是為了使蔡家掌控荊州。我等若是坐視不理，則荊州便落入蔡氏之手，若是蔡氏有意投誠曹操，則下危矣！”
諸葛亮知道劉備注重名聲，不能輕易參與劉表家事，所以便將這件事上升到了家國的高度，於是劉備便有了理由摻和這件事了。在諸葛亮的計劃中，荊州是劉備必爭之地，所以諸葛亮絕對不能坐視荊州落入曹操之手。
“孔明此言甚是，我等決不能讓荊州落入逆賊之手！”劉備不是笨蛋，他雖然很注重名聲，但是在這亂世，沒有一個根據地，那什麼都沒用，所以荊州是劉備的一個重要目標。礙於名聲，劉備不能巧取豪奪，但是有了諸葛亮的的話，他就有了名正言順的理由。
“那我應當如何為之？”
“劉表之位自當由長子劉琦繼承，故而我等需與劉琦明利害關係，以免他為奸人所害！”諸葛亮道。
“若是我等直接與劉琦言明此事，恐怕他並不相信，甚至以為我等挑撥其兄弟關係，如此反而不美。”劉備還是很明白情況的，現在蔡氏雖然有正邊防，但是劉表還並未表明其立嫡之向，故而劉琦還並未對蔡氏產生懷疑。
“此事我已想到，故而我等與其接觸之時不可表露有關立嫡之事，隻需將蔡氏的一舉一動告知劉琦，待蔡氏行動之時，劉琦自然會有所警覺。當其發現自己儲君之位不保之時，其內無強援，隻得來尋主公。”諸葛亮道。
“也隻得如此了，多做隻會多錯，我等還是靜觀其變吧。”劉備歎息到。
荊州城內，劉表府邸。
“二姐，姐夫病情如何？”這話的人就是劉表的舅子蔡瑁。
“已經請大夫看過了，方才剛剛睡下。”旁邊的婦人道。這個婦人自然就是劉表的後妻蔡夫人。
“此病可治得好？”蔡瑁問道。
蔡夫人搖了搖頭道“此乃久病纏身，恐怕無法治愈，隻能用藥暫且壓住，可到了壓不住的那，恐怕…”
“沒想到姐夫英雄一世，最後竟為疾病所害。”蔡瑁感慨道，“隻是有一事你我需做好準備。”
“何事？”
“倘若姐夫病重歸，那劉琦便繼其位，到那時荊州恐無我等立足之處！”蔡瑁先前的問候都是假的，現在才是他真正的目的。畢竟樹倒猢猻散，蔡瑁想得還是自己的家族。