曹操平定了北方袁家，袁尚袁熙袁譚悉數死亡（公孫康已斬殺袁尚袁熙，並將首級送至曹操處。），就連幫助袁家的烏桓也被曹操一並鏟除。整個冀州已經全部落入曹操的掌控，而且曹操還辦了學校，請到了司馬徽、胡昭等隱士。所以許都現在人才濟濟，曹操手裏可用之人越來越多，長此以往，其餘勢力哪裏還是曹操的對手？
想到司馬徽，劉表就一肚子氣，自己好吃好喝好招待地，結果這家夥就是不幹事。反而到了曹操那邊，沒什麼高官厚祿，結果他倒是高興得很。劉表隻想到司馬徽的差異，卻沒想到自己的心胸。
劉表越想越心煩，自己家有個劉備在盯著，北邊還有個虎視眈眈的曹操，而東麵還有江東孫家。本來他是可以聯合東吳，共同抵抗曹操的，可是劉表害死了孫權的父親孫堅，他們之間無論如何都不可能聯手的。所以劉表現在也是很焦頭爛額，再加上自己的身體也不好，不能太過操勞，所以劉表現在異常地煩悶。
現在荊州的大事務，劉表都交給蒯越、蒯良處理，蒯越、蒯良與蔡氏關係甚佳，而且他們也是親曹派。當初曹操與袁紹在官渡決戰之時，最強力的反曹派黃祖勸劉表趁虛許都空虛，然後進攻曹操。但是被蒯越勸阻了，所以最後劉表兩不相幫，這就給了曹操喘息的時間，否則這會兒可能就沒曹操這個人了。
雖然事務都是蒯家兄弟處理，但是劉表卻不是那種盲目放權之人，他還是很注意的，重要的事都是自己親自處理，這也是蔡夫人依然不敢放縱的原因。
青鬆從張大牛那裏出來之後，就徑直回到了劉表的府邸。他算是劉表的幕僚之一，但是更主要的還是蔡夫人的幕僚。他混進劉府本意就是接觸蔡夫人，等時機成熟，就要開始他的計劃。
青鬆本名趙植，字培之。荊州人士，自幼家境平寒，所以讀書都是靠自己去蹭的。後來在機緣巧合之下，他加入了夜鶯。雖然夜鶯這個組織的設定很是扯淡，但是趙植非常喜歡這個組織。
趙植看過很多史書，他非常喜歡蘇秦這個人。蘇秦死間計劃，用自身為間，隻身前往齊國，隻為亂齊，這種氣概，趙植相當佩服。現在他也成了間，甚至可能像蘇秦一樣身死荊州，但是趙植一點都不害怕，反而更加激昂。為國而死，則死而無憾。
“趙植拜見夫人。”趙植對麵前的蔡夫人行禮道。
“培之，你去哪了？”蔡夫人問道。
“我去鐵匠鋪打了點東西。”趙植沒有編瞎話，因為整個襄陽都在蔡家的籠罩之下，所以趙植隻能這種真假參半的話，否則很容易暴露。
“嗯。”蔡夫人點了點頭，“培之，這下形式你如何看待？”
趙植沒想到蔡夫人會問這個問題“依我愚見，北方曹操戰勝袁紹一統北方，勢力大增。而江東有孫家占據，實力不可覷。至於劉璋、張魯等人，胸無大誌，遲早為他人所蠶食。”
“那荊州如何？”蔡夫人問道。
“至於荊州，曹操對荊州虎視眈眈，我等遲早會與之一戰。”
“那此戰勝負幾何？”