到了中午，朱蓮青買菜回來，也就是四菜一湯，三個人一塊兒吃了飯，朱方就回了中村，搭渡船回去的時候，他還在碼頭碰到二姐夫的表妹李蘭芬，李蘭芬雖跟他姐夫李萬成是同個姓，到不是同一支，島上的村民都是各處逃難過來的，自然好多姓同姓，也不是同一家。
李蘭芬見著朱方，自是肉眼可見的欣喜，她穿著厚毛衣，配著條黑色長褲，還斜挎著一個繡著紅星的軍綠色挎包，腳上就穿著普通的布鞋，“阿方哥，你這是要回家去？”
朱方有些頭疼，要是曉得李蘭芬也走這班船，他肯定不搭這班船的，人家朝他打招呼，又是牽扯著親戚的關係，他也不好冷了臉當作沒瞧見，就麵上淡淡地應了聲，“嗯。”
李蘭芬與他的顧忌不一樣，見朱方回了她，她便能順著竿爬，“阿方哥，你好久都沒有回家了，阿伯跟阿娘肯定都盼著你回去吧。”
朱方真不樂意跟她說話，碼頭上的人都是麵熟得很，見他這邊被個姑娘家拉著說話，都朝他看了過來，這讓朱方更覺得不自在，他早就跟他二姐說過了，跟這個李蘭芬，他是半點都不搭，再說了，討了李蘭芬有什麼好的，根本好幫襯他的。他先頭隻想過捕魚多掙錢，現在進了鄉政府，待了這許久日子，也算是琢磨出味來了，真跟她外甥女說的一樣，還不如鄉政府工作呢。“嗯。”
不管李蘭芬如何熱絡，他始終就淡淡地應聲。
李蘭芬好像瞧不見他的冷淡，一直嘰嘰喳喳地跟他說話，讓他煩不勝煩，又不好真當著這一船的人給李蘭芬難看，他還是惜名聲的，萬一他要真對李蘭芬說了什麼，——別人恐怕要說他了，說他進了鄉政府就看不起李蘭芬了。
天曉得，當初是她李蘭芬沒看上他，這讓朱方還是有點記著的，見著收錢的人過來，朱方當下就拿出了錢付，沒想到李蘭芬到是出手快，還要替他付錢，——更讓朱方氣憤的是那收錢的人還真把錢給收了。
朱方自是不想同李蘭芬扯上關係的，索性就站了起來，“不好意思，你把錢還她，我自己的船錢我自己付。”
李蘭芬一愣，這表情就有點委屈，“阿方哥，你跟我客氣什麼呀？”
那收錢的人也是擺著笑意，好像以為是他們小兩口鬧矛盾，還勸著朱方道，“這有什麼的，下次你再付也一樣的，要不你把錢給她也成。”
朱方搖搖頭，一點都不想落人口實，“那不行，我自己的錢自己付，你還是把錢還她吧，我一個大男人的沒的道理讓個姑娘付錢。”
收錢的人雖一臉的笑意，可看著朱方不肯罷休的模樣，也隻得把錢還給了李蘭芬，再把朱方的錢給收了過去，心裏頭還免不了埋怨一通。
朱方這自個付了錢，心裏就能痛快多了，也踏實多了。
李蘭芬拿著退回來的錢，這麵上漲得通紅，島上的姑娘家都不怎麼白，像林校這麼白的姑娘委實難找，像李蘭芬就是道地的島上姑娘，臉有點黑。她緊攥著退回來的錢，詫異地看向朱方，“阿方哥，你跟我這麼客氣做什麼呀？”
朱方難得不應付她，還是好心好氣地回了一句，“我沒跟你客氣，這船錢是船錢，得我自己付，我不能讓你個姑娘家替我付錢。”
李蘭芬想著表嫂去過村長家裏，尋思著是不是表嫂看中了村長家的姑娘，連帶著當初對她有幾分熱切的阿方哥都看中了人家村長家的姑娘？她心裏頭這麼一想，就有點著急起來，當初她是沒看上阿方哥，覺得阿方哥當過兵回來還沒有個正經工作，現在阿方哥這是有了正經工作，——到是看不上她了？
她心裏頭百般不是滋味，在船上到也不好說，還保留著姑娘家的幾分羞澀，待船靠了岸，她也不回下村了，就直接在中村上岸了，就跟著朱方走。
朱方見她跟著自己走，真是有些為難，“你不回家了？”
李蘭芬巴巴地看著他，就想著他幾時能開口同她說個話，沒想到聽到的竟是這個話，讓她一時就眼淚含在了眼眶裏，“阿方哥……”她的聲音裏都含了一絲哭腔。